Детям нравится ласкать собак и играть с ними. Особенно они любят обнять собаку. Нежелательный тесный контакт порой заставляет собак чувствовать себя уязвленными, и они отвечают ребенку агрессией. Многие случаи укусов детей собаками происходят в повседневной жизни в результате дружественного взаимодействия со стороны ребенка. Ученые из Австрии выясняли, почему так часто кусаются домашние собаки, часто даже под присмотром взрослых. Для этого был проведен онлайн-опрос. «Большинство респондентов осознают риск укусов собаки», - говорит профессор Кристин Архант. Большинство участников, однако, недооценили риски от маленьких собак. Ситуации, связанные с незнакомыми собаками, были оценены как потенциально опасные. Когда дело доходит до семейной собаки, почти все контакты были оценены как безвредные. Только нахождение ребенка в обнимку с собакой на собачьем месте оценивалось как потенциальный риск. Около 50 процентов респондентов позволяют ребенку играть или обниматься с собакой столько, сколько они хотят. Такое же количество оставляет ребенка и собаку без присмотра. Владельцы собак также предполагают, что домашняя собака является более терпеливой, чем другие собаки. «Но люди должны уважать потребности своей собаки для отдыха и ее собственное место», - считает Архант. Онлайн-опрос показал, что владельцы собак стремятся обеспечить основные потребности своей собаки, такие, как прогулка или отдельные места для отдыха и кормления. Но большинство респондентов не знают, что собака должна спокойно отдыхать вдали от маленьких детей. Только несколько участников заявили, что они убедились, что места отдыха и кормления их семейной собаки были вне досягаемости детей. Отсутствие адекватной зоны отдыха и времени отдыха для собаки может создавать ситуации, когда она кусается. Поэтому владельцы собак должны вести надлежащий надзор за взаимодействием ребенка и собаки. Важные факторы включают внимательное наблюдение, контроль взаимодействия ребенка с собакой и отделение собаки от ребенка в случае необходимости. Маленькие дети еще не способны понять, что собаке не всегда хочется ласки. Если собака чувствует преследование со стороны ребенка или ограничение в своей свободе, она будет общаться с ним через язык тела. Четкие признаки включают напряжение туловища, рычание и оскал. Маленькие дети имеют проблемы с интерпретацией этого поведения. Даже рычание собаки или оскал ее зубов, часто описывались детьми как «улыбка».
