К 2018 году госкорпорация «Росатом» планирует изготовить опытный образец новой ядерной энергодвигательной установки, предназначенной для совершения полетов в дальнем космосе. По заявлению главы холдинга Сергея Кириенко, данная энергоустановка, обладающая ядерным двигателем, позволит достигнуть Марса всего за один-полтора месяца. При этом, устройство обеспечивает возможность ускорения и маневрирования. А на обычном двигателе подобный полет продлился бы около полутора лет, причем, без
возможности обратного возвращения.
Работы по разработке транспортного энергетического модуля начались еще в 2010 году, а в 2012 был сделан технический проект. Изначально планировалось, что сама установка будет создана в 2015 году, а к завершению 2018 года его подготовят к летным испытаниям. Реализация проекта потребует 20 млрд рублей, из них 17 млрд из бюджета.
Известно, что ядерная энергетика в процессе освоении космоса применяется не в первый раз. Ранее в СССР, в 1970 - 1988 годах был совершен запуск тридцати двух космических аппаратов, обладающих термоэлектрической ядерной энергоустановкой. В 1960 - 1980 годах на Семипалатинском полигоне прошел испытания ядерный ракетный двигатель.
