Темная туманность Угольный Мешок представляет собой довольно холодное разреженное газопылевое облако, расположенное от нашей планеты на расстоянии 600 световых лет. Увидеть это облако можно только по слабому силуэту на фоне яркого света более удаленных объектов. Выяснить, что происходит в туманности можно только посредством наблюдения на длине волны радио- и инфракрасного излучения.
Именно инфракрасные телескопы и помогли выяснить ученым некоторые тайны этой туманности. Оказалось, что Угольный Мешок содержит кристаллы воды, а также моноокиси углерода и иные простые органические молекулы. Составляющие туманности рано или поздно концентрируются под силой взаимного притяжения и формируют с планетами звездные системы. Ученые уверены, что в этой области может зародиться жизнь. Ранее телескопы запечатлели на фото Крабовидную туманность.
