Агентство NASA намерено создать космический дрон, предназначенный для ремонта и заправки земных спутников. Разработку Restore-L (наименование дрона) доверили компании Space Systems Loral.
Специалисты NASA пришли к выводу, что в скором времени множество спутников превратятся в космический мусор из-за отсутствия надлежащей технической проверки и необходимой процедуры восстановления. Кроме того, у спутников периодически кончается топливо. Поэтому было решено спасать дорогостоящую технику путем создания специального робота-инженера.
На производство дрона агентство NASA выделит более 127 миллионов долларов. Согласно предварительному проекту, робот будет оснащен длинными манипуляторными щупальцами. При помощи манипуляторов дрон сможет безопасно проникать внутрь корпуса спутников и заправлять их специальным топливом.
Ученые отмечают, что дрон Restore-L будет иметь автономную навигацию, исключающую постоянное присутствие и контроль человека за техникой.
По задумке NASA в эксплуатацию дрон должен быть введен в 2020 году. На первое время Restore-L займется обслуживанием спутника Геологической службы США Landsat-7.
