В Великобритании снова заговорили о «больших чёрных кошках» — существах, напоминающих пантер, которых якобы видят жители страны уже десятилетиями. Однако на этот раз в центре внимания не просто рассказы очевидцев, а реальные научные доказательства, сообщает «Лента.ру».
В октябре 2023 года на севере Англии, в графстве Камбрия, фермеры обнаружили останки растерзанной овцы. Местные жители уже давно подозревали, что в окрестностях живёт нечто большее, чем обычные лесные коты. Спустя несколько месяцев профессор Робин Аллаби из Уорикского университета провёл ДНК-тесты на образцах с места происшествия. Результаты оказались сенсационными: помимо следов лисы, учёный обнаружил ДНК крупного хищника из рода Пантер.
«Это было неожиданно. Вероятность подделки крайне низка, хотя я всегда оставляю один процент на ошибку», — заявил профессор. По его словам, для существования устойчивой популяции больших кошек необходимо от 50 до 100 особей, и, возможно, именно такое количество их обитает на Британских островах.
Легенды о «чёрных пантерах» в Британии зародились в 1970-х годах, после принятия Акта об опасных животных. Тогда многие владельцы экзотических хищников отпустили своих питомцев на свободу, не желая соблюдать жёсткие требования закона. С тех пор очевидцы регулярно сообщают о встречах с огромными чёрными кошками, а на полях находят убитых овец с характерными следами хищника.
Несмотря на долгие годы скептицизма со стороны научного сообщества, открытие профессора Аллаби стало первым серьёзным доказательством того, что миф о «британской пантере» может быть правдой. Теперь учёные ждут новых образцов и независимых подтверждений, чтобы окончательно решить вопрос: являются ли легенды всего лишь мифом или Британия скрывает своих крупных хищников?
