Ученые из NASA, NOAA и Международной группы по прогнозированию солнечного цикла подтвердили: Солнце достигло периода максимальной активности в рамках своего 11-летнего цикла. Этот этап, называемый солнечным максимумом, сопровождается ростом числа солнечных пятен, вспышек и корональных выбросов массы, что существенно влияет на космическую погоду, сообщает Science NASA.
Солнечный цикл — это естественный процесс, в ходе которого магнитная активность нашей звезды возрастает и убывает. Во время пика цикла количество солнечных пятен — областей с концентрированным магнитным полем — значительно увеличивается, порождая мощные вспышки и выбросы заряженных частиц. Эти явления вызывают как зрелищные полярные сияния, так и угрозы для спутников, систем связи и навигации, таких как GPS, а также электросетей на Земле.
В мае 2024 года серия солнечных вспышек вызвала одну из самых сильных геомагнитных бурь за последние 20 лет, что привело к небывалой яркости полярных сияний, возможно, одной из самых впечатляющих за последние 500 лет. Однако, как отмечает Эль-Саид Талаат из NOAA, точный момент пика солнечной активности станет известен лишь спустя месяцы или даже годы, когда ученые смогут зафиксировать его снижение.
Повышенная солнечная активность, как подчеркивают специалисты, — это не только вызов, но и уникальная возможность для изучения Солнца. Джейми Фейворс из NASA объясняет: «Этот период позволяет нам узнать больше о механизмах работы нашей звезды, но требует повышенного внимания из-за возможных воздействий на космические и наземные технологии».
Солнечные циклы изучаются с XVII века, когда Галилей впервые зафиксировал солнечные пятна. Каждый из них уникален: одни характеризуются резкими пиками, другие — более мягкими, но продолжительными. Настоящий максимум, по прогнозам ученых, может продлиться еще год, после чего Солнце начнет движение к минимуму.
За ярким сиянием северных огней и космическими бурями стоит невидимая сила, влияющая на повседневную жизнь людей. И пока Солнце переживает свой звездный максимум, нам остается наблюдать, изучать и адаптироваться.
