Согласно исследованию, в ходе которого было проанализировано более 30 скелетов древних птиц, хищные птицы средневековой Британии в гораздо большей степени полагались на поедание человеческих отходов, чем считалось ранее.
Древние красные коршуны, канюки и орлы, обитавшие вблизи таких городов, как Оксфорд, Винчестер и Лондон, питались в основном объедками, а не охотились на живую добычу.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Archaeological Science, изучило химические следы в костях птиц возрастом до 4000 лет, чтобы выяснить их рацион питания.
«Исторические записи показывают, что средневековые красные коршуны крали еду на рынках и выхватывали куски из рук людей. Некоторые коршуны продемонстрировали признаки питания исключительно человеческой пищей — рацион, сильно отличающийся от рациона современных птиц, которые в основном охотятся на кроликов и мелких млекопитающих», - сказала ведущий автор исследования Джульетта Уотерман из Университета Рединга.
Исследование, в ходе которого ученые изучили кости 11 красных коршунов, 18 канюков и трех орланов-белохвостов, найденные на археологических раскопках по всей Великобритании, выявило, что связь между хищными птицами и человеческими поселениями насчитывает тысячи лет.
Отсутствие кроликов в Британии до средневековья, вероятно, подтолкнуло хищных птиц к поиску альтернативной пищи в человеческих поселениях, где было много отходов. Анализ показал, что средневековые птицы имели схожие химические сигнатуры в своих костях с людьми, живущими в тех же районах, что говорит о том, что они регулярно рылись в мусорных свалках и отходах мясных фабрик.
Адаптивность птиц особенно очевидна в средневековых городах. Красные коршуны из Оксфорда, Винчестера и других городских мест продемонстрировали самые веские доказательства того, что они питались человеческими отходами, с химическими сигнатурами, указывающими на то, что они ели больше обработанных продуктов, чем их сельские сородичи. Сегодняшние красные коршуны в городских районах, таких как Рединг, демонстрируют схожие адаптивные привычки питания, как и их средневековые предки, используя в своих интересах пищевые отходы и остатки, оставшиеся в садах.
Это исследование может оказаться ценным для управления растущими популяциями хищных птиц в современных городских районах, одновременно поддерживая позитивное отношение общественности к охраняемым видам.
