На восточном побережье Австралии учёные обнаружили новый подвид крайне опасных пауков. В совместном заявлении Сиднейского национального музея и университета Ньюкасла представлены результаты многолетней работы по изучению этих членистоногих.
Найденный подвид является близким родственником печально известного сиднейского воронкового паука, однако превосходит его по размерам и токсичности яда. Ареал обитания новых пауков сконцентрирован в Ньюкасле и прилегающих территориях, в то время как их меньшие сородичи населяют район Сиднея и его пригороды.
Джефф Исбистер, возглавляющий отделение клинической токсикологии в университете Ньюкасла, отметил, что первые встречи с крупными особями были зафиксированы примерно два десятилетия назад. Учёный подчеркнул, что эти пауки всегда обитали в данном регионе, но их видовые отличия были установлены только сейчас. Важным аспектом открытия стало подтверждение эффективности существующего противоядия в случае укуса представителей нового подвида. Для классификации нового подвида исследователям потребовалось провести масштабный генетический анализ, сравнивая современные образцы с экземплярами начала XX века.
Толчком к исследованию, в результате которого был открыт новый подвид Atrax christenseni, послужило появление в лаборатории сиднейского парка рептилий необычного экземпляра, отличавшегося внушительными размерами и высокой агрессивностью. Кейн Кристенсен, сотрудник лаборатории, обратил внимание на выдающиеся размеры паука и ряд уникальных морфологических характеристик, позволивших классифицировать его как отдельный подвид.
В начале 2025 года коллекция сиднейского парка рептилий пополнилась рекордсменом среди представителей нового подвида – экземпляром с длиной тела 9,2 сантиметра, получившим имя в честь австралийского актера Криса Хемсворта.
Сиднейский воронковый паук, известный также как лейкопаутинный (Atrax robustus), принадлежит к обширному семейству воронковых пауков. Территория его распространения охватывает Сидней и прилегающие районы в радиусе 160 километров. До разработки антидота в 1981 году от укусов этих агрессивных пауков погибли 13 человек. После появления противоядия, изготавливаемого из их же яда, летальных исходов зарегистрировано не было.
