В ходе раскопок, проводившихся Католическим университетом в сентябре-октябре этого года, были обнаружены многочисленные захоронения, приписываемые, с одной стороны, членам династии Лангобардов, а с другой — монахам, жившим в период позднего Средневековья.
К западу от города Павия, на дороге, ведущей в Пьемонт и Альпийские перевалы, около середины VII века н. э. король лангобардов Ариперт I построил в столице первый династический мавзолей, в котором хоронили его сыновей и наследников до начала VIII века. Это был первый некрополь, раскопанный в королевском церковном здании, католический мавзолей, который нарушил традиции и погребальные ритуалы, типичные для германских народов. Затем, в X веке, Аделаида, жена императора Оттона I из Священной Римской империи, построила на том же месте императорский монастырь, позже замененный церковью XV века, которая стоит и по сей день, базиликой Святого Спасителя.
С 2017 года группа экспертов из Католического университета во главе с профессором Катериной Джостра проводит исследования, чтобы раскрыть тайны этого некрополя. Исследования были сосредоточены на южной части монастыря, а северная часть будет изучена в 2025 году.
Археологи обнаружили более двадцати захоронений раннего Средневековья в исключительном состоянии в Малом монастыре, который находится рядом с современной церковью. Среди необычных примеров этих гробниц, которые часто построены с двускатными крышами и каменными ящиками, есть одна, которая является одной из самых старых и имеет нарисованный красный крест.
По словам профессора Джостры, эти захоронения, вероятно, предназначались для лиц с высоким социальным статусом. Тот факт, что большое количество этих могил со временем было перепрофилировано, интересен, поскольку предполагает, что останки скелетов были эксгумированы и переставлены в рамках погребальной практики. Эта процедура могла использоваться для освобождения места для дополнительных захоронений или для извлечения символических предметов, которые были частью обычаев того времени.
Над элитными захоронениями лангобардов раннего средневековья исследователи обнаружили второй, более скромный уровень захоронений. В этих могилах хранятся останки монахов, живших там в позднем Средневековье. Эти открытия дополняются идентификацией подземного хода, соединяющего подвалы монастыря с центральным колодцем, предназначенным для обеспечения эффективного водоснабжения.
Команда по раскопкам использовала передовые инструменты, такие как дроны, трехмерную фотограмметрию и криминалистический анализ, чтобы документировать и сохранять находки. Собранные образцы будут анализироваться в сотрудничестве с Лабораторией антропологии и судебной одонтологии (LABANOF) Миланского университета под руководством профессора Кристины Каттанео.
Эти исследования будут добавлены к археогенетическому исследованию, которое использует древнюю ядерную ДНК для определения биологического профиля людей, чтобы установить возможные родственные связи, пол, социальное положение, диету и образ жизни. Кроме того, исследователи изучат древнюю ДНК останков, потенциально раскрывая, были ли люди исключительно местными или имели связи с популяциями из Северной Европы , как это было задокументировано в других ломбардских некрополях в Италии.
