Американские ученые из Медицинской школы Йельского университета провели исследование, посвященное особенностям спячки полосатых сусликов (Ictidomys tridecemlineatus). Эти маленькие грызуны, обитающие на равнинах Северной Америки, способны обходиться без пищи и воды до восьми месяцев, находясь в состоянии гибернации. Результаты работы были опубликованы в журнале Science.
Исследователи установили, что во время спячки полосатые суслики поддерживают стабильный уровень ионов в крови, аналогичный показателям бодрствующего организма. Такой эффект достигается благодаря сохранению воды в тканях и перераспределению ионов в области тела, где их взаимодействие с кровотоком минимально.
Команда также выявила, что в организме сусликов активны антидиуретические гормоны, предотвращающие потерю влаги. Удивительно, что даже в состоянии гибернации те участки мозга, которые отвечают за выработку этих гормонов, остаются функциональными.
Кроме того, ученые выяснили, почему животные не испытывают голода и жажды в течение длительного времени. Анализ нейронной активности показал, что мозг сусликов генерирует сигналы о нехватке воды, но они не достигают центров, отвечающих за формирование желания пить.
Для подтверждения своих гипотез ученые временно разбудили нескольких сусликов и предложили им воду, однако те отказались. Вместо этого животные отдали предпочтение соли.
В дальнейшем специалисты планируют изучить механизмы, позволяющие сусликам подавлять базовые потребности организма. Эти знания могут быть полезны для разработки технологий искусственного сна, необходимых в длительных космических путешествиях.
