Марсоход «Кьюриосити», исследуя канал Гедиз Валлис на Красной планете, сделал сенсационное открытие. В ходе своих исследований аппарат случайно расколол обычный на первый взгляд камень. Внутри оказались кристаллы чистой серы ярко-желтого цвета — редчайшая находка для Марса, сообщает NASA.
До этого момента ученым удавалось обнаруживать на Марсе только соединения серы, такие как сульфаты. Однако чистая элементарная сера — уникальный материал, формирующийся лишь при определенных условиях, которые ранее не фиксировались в этой части планеты.
«Найти на Марсе кристаллы чистой серы — как обнаружить оазис в пустыне. Они не должны были быть здесь, и теперь нам предстоит это объяснить», — поделился Ашвин Васавада, научный руководитель миссии.
Это открытие ставит новые вопросы о геологической истории Марса. Чистая сера может указать на неизвестные ранее процессы формирования минералов и даже на возможное присутствие воды в прошлом. Ученые также предполагают, что окружающая местность может скрывать множество подобных залежей.
Канал Гедиз Валлис — русло древней реки, которое существовало миллиарды лет назад. Исследование его слоев может дать ключи к разгадке тайн Марса, связанных с его климатом, геологией и, возможно, предпосылками для зарождения жизни.
«Кьюриосити» продолжает собирать образцы грунта и анализировать их. В ближайшее время ученые надеются понять, каким образом кристаллы чистой серы оказались на поверхности планеты и что это может рассказать о прошлом Красной планеты.
