Согласно новому исследованию, важное течение Атлантического океана, регулирующее климат планеты, ослабевает гораздо быстрее, чем считалось ранее. Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), включающая Гольфстрим, стабилизирует климат в Северном полушарии и за его пределами.
Но новая климатическая модель, которая учитывает таяние пресной воды из ледяного покрова Гренландии, предполагает, что при нынешнем уровне глобальных выбросов углекислого газа течение может ослабнуть на треть в течение следующих 15 лет. Исследователи опубликовали свои выводы в журнале Nature Geoscience.
AMOC действует как планетарный конвейер, перенося питательные вещества, кислород и тепло на север из тропических вод, одновременно перемещая более холодную воду на юг — балансирующий акт, который поддерживает температуру по обе стороны Атлантики на 5 градусов по Цельсию теплее, чем она была бы в противном случае.
Но исследования истории климата Земли показывают, что течение выключалось в прошлом, и все больше исследований намекают, что изменение климата приводит к замедлению AMOC. Худшие сценарии предполагают, что течение может разрушиться.
Если течение полностью прекратится, это посеет хаос по всему миру, приведет к резкому падению температуры по всей Европе, усилению штормов на экваторе и другим непредвиденным последствиям, которые повлияют на критические точки в тропических лесах Амазонки и других регионах.
Однако, хотя многие климатические модели предсказывают умеренное замедление AMOC до 2100 года, Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) подсчитала, что вероятность того, что система пройдет критическое положение в этом столетии, составляет менее 10%.
Но это только начало истории. Другие модели предполагают, что течение может вскоре прекратиться , что вызывает разногласия среди ученых, а некоторые предполагают, что риски ослабления течения были недооценены и требуют срочных действий.
Важным элементом головоломки является талая вода, стекающая в Атлантику из Гренландии и канадской Арктики. AMOC работает как гигантский двигатель, перенося более теплые воды с юга (которые более соленые и плотные) на север. По мере продвижения на север соленая вода охлаждается и становится плотнее, и, таким образом, тонет. Этот конвейер воды также выделяет тепло в атмосферу, прежде чем вернуться на юг.
Но приток более легкой пресной воды от тающих ледников вытесняет часть этой соленой океанской воды, заставляя ее перестать погружаться так глубоко и замедляя AMOC. Однако до сих пор эта талая вода не учитывалась в моделях.
«Научное сообщество по-прежнему очень расколото по этому вопросу», — рассказала Лори Менвиль, палеоклиматолог из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее. «Первый аспект заключается в том, что получение точных оценок дополнительного расхода талой воды и льда затруднено. Также существовало мнение, что поток был слишком мал, чтобы повлиять на систему».
Чтобы расследовать возможную оплошность, Менвиль и ее коллега Габриэль Понтес, научный сотрудник Университета Нового Южного Уэльса, создали новую модель, которая учитывала предполагаемые оттоки талой воды.
Модель предполагает, что AMOC замедляется со скоростью 0,46 свердрупа (свердруп равен 1 миллиону кубических метров воды в секунду) каждое десятилетие с 1950 года, и что если человечество превысит глобальное потепление на 2 градуса по Цельсию (в соответствии с текущими прогнозами), циркуляция может ослабеть на 33% к 2040 году.
«Эта работа важна тем, что она подтверждает то, что многие подозревали, но что ранее не было явно показано», — сказал Стефан Рамсторф , океанограф, возглавляющий отдел анализа систем Земли в Потсдамском институте исследований воздействия климата в Германии. «В будущем результаты показывают, что нам следует ожидать более быстрого снижения AMOC, чем предсказывала МГЭИК».
