У астронавтов на борту Международной космической станции (МКС) после шести месяцев пребывания на борту наблюдалось снижение памяти, внимания и скорости обработки информации, что вызвало опасения относительно влияния когнитивных нарушений на будущие космические миссии на Марс.
Экстремальные условия космоса с пониженной гравитацией, жесткой радиацией и отсутствием регулярных восходов и закатов могут иметь драматические последствия для здоровья астронавтов, от потери мышечной массы до повышенного риска сердечных заболеваний. Однако когнитивные эффекты долгосрочных космических путешествий документированы не так хорошо.
Шина Дев из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, и ее коллеги изучили когнитивные способности 25 астронавтов во время их пребывания на МКС.
Команда провела с астронавтами 10 тестов, некоторые из которых проводились на Земле, один раз до и два раза после миссии, в то время как другие проводились на МКС, как в начале, так и в конце миссии. Эти тесты измеряли определенные когнитивные способности, такие как поиск закономерностей на сетке для проверки абстрактного мышления или выбор момента остановки надувающегося воздушного шара, прежде чем он лопнет, для проверки готовности к риску.
Исследователи обнаружили, что астронавтам потребовалось больше времени для выполнения тестов, измеряющих скорость обработки, рабочую память и внимание на МКС, чем на Земле, но они были такими же точными. Хотя не было никаких общих когнитивных нарушений или длительного эффекта на способности астронавтов, некоторые из показателей, такие как скорость обработки, потребовали больше времени, чтобы вернуться к норме после возвращения на Землю.
По словам Элизы Раффаэллы Ферре из Биркбека (Лондонский университет), наличие четких данных о когнитивных эффектах космических путешествий будет иметь решающее значение для будущих полетов человека в космос, но важно будет собрать больше данных как на Земле, так и в космосе, прежде чем мы узнаем полную картину.
«Миссия на Марс не только более длительная по времени, но и с точки зрения автономности», — говорит Ферре. «У людей там будет совершенно иное взаимодействие с наземным управлением из-за расстояния и задержек в общении, поэтому им нужно будет быть полностью автономными в принятии решений, поэтому ключевым фактором будет человеческая эффективность. Вы определенно не захотите, чтобы на Марсе были астронавты с медленной реакцией, с точки зрения задач, связанных с вниманием, памятью или скоростью обработки».
Неудивительно, что наблюдалось определенное снижение когнитивных способностей, учитывая необычную среду космоса, говорит Джо Бауэр из Университета Восточной Англии в Норвиче, Великобритания. «Это не обязательно повод для тревоги, но это то, о чем полезно знать, особенно для того, чтобы знать свои пределы, когда вы находитесь в этих экстремальных условиях», — говорит Бауэр.
Эта осведомленность может быть особенно полезна для астронавтов, находящихся в длительных миссиях, добавляет Бауэр. «Дело не только в том, как вы справляетесь с этими тестами, но и в том, как вы воспринимаете свои способности. Мы знаем, например, что если вы не высыпаетесь, то довольно часто ваши результаты ухудшаются, но вы не осознаете, что ваши результаты ухудшаются», - резюмирует Бауэр.
