Исследователи впервые измерили, сколько энергии требуется рубиновому осьминогу, чтобы изменить все свои цвета одновременно. Головоногие моллюски создают свой быстро меняющий цвет камуфляж, который кажется легким, но, согласно новому исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, это требует много энергии.
Многие осьминоги могут менять цвет с пятнисто-коричневого на завораживающий пурпурный (и различные другие оттенки) в мгновение ока, чтобы сбить с толку хищников или подкрасться к ничего не подозревающей добыче. Заинтересовавшись метаболическими затратами этих иллюзорных способностей, два исследователя из Университета Уолла-Уолла взяли 17 образцов кожи рубиновых осьминогов (Octopus rubescens) и подвергли их воздействию мигающего синего света, заставив их хроматофоры — пигментсодержащие клетки — расширяться и сокращаться. Ученые использовали изготовленный на заказ респирометр, чтобы измерить, сколько кислорода пульсирующие клетки используют в этом процессе, что является показателем того, сколько энергии требуется осьминогу, чтобы вызвать изменение цвета.
Затем исследователи подсчитали, сколько энергии осьминог будет использовать при активации всех хроматофоров одновременно. Они подсчитали, что рубиновый осьминог весом 100 граммов использует 219 микромолей кислорода в час для полного преображения тела, что почти соответствует его скорости метаболизма в состоянии покоя, составляющей 237 микромолей в час. Другими словами, изменение цвета требует примерно столько же энергии, сколько все остальные биологические функции осьминога в состоянии покоя, вместе взятые.
Исследователи предполагают, что высокая цена цветного камуфляжа может объяснить, почему многие осьминоги проводят так много времени, прячась в логовах, и почему у глубоководных осьминогов, которые живут в очень темных водах, менее яркие системы хроматофоров.
