Скелет, найденный на кладбище кремации римской эпохи в Бельгии, удивил археологов, когда они обнаружили, что он на самом деле на 2500 лет старше, чем они предполагали. Присмотревшись к скелету, археологи обнаружили нечто еще более неожиданное: он состоял из костей по меньшей мере пяти человек, которые жили с разницей в три тысячелетия.
«Я думаю, что изначально «индивид» был создан сразу», — сообщила Барбара Веселка, археолог из Брюссельского свободного университета, которая руководила исследованием. «Вокруг «индивида» были разбросаны и другие кости, что говорит о том, что люди также могли вернуться к захоронению».
Раскопки кладбища в городе Поммерёль, Бельгия, недалеко от границы с Францией, в 1970-х годах выявили 76 кремационных захоронений и одно захоронение тела в позе эмбриона. Сопутствующие артефакты и стиль захоронения предполагают, что кремации были римскими и датируются вторым-третьим веками нашей эры. Хотя захоронение скелета в позе эмбриона необычно для римского кладбища, археологи нашли костяной штифт в римском стиле около черепа и пришли к выводу, что могила, вероятно, датируется римской эпохой.
Радиоуглеродный анализ в 2019 году подтвердил, что все кремации в Поммерёль относятся к римскому периоду. Но, что удивительно, радиоуглеродные даты из неповрежденного скелета относятся к трем разным эпохам неолита (7000–3000 гг. до н. э.), что побудило археологов подробнее исследовать могилу и ее уникальное содержимое.
В исследовании, недавно опубликованном в журнале Antiquity, Веселка и международная группа ученых проливают свет на значение составного захоронения с помощью различных методов, включая анализ скелета, радиоуглеродное датирование и секвенирование древней ДНК.
«Вероятно, более 5 человек внесли свой вклад в «индивидуум», но 5 были подтверждены ДНК», — сказала Веселка. Римская костяная булавка, найденная возле черепа, была датирована радиоуглеродным методом 69–210 гг. н. э., а генетический анализ черепа определил, что она принадлежала женщине, жившей во времена Римской империи, примерно в третьем-четвертом веках.
Эти анализы подняли дополнительные вопросы: почему череп римской женщины был помещен в неолитическое захоронение и почему неолитическое захоронение состояло из останков нескольких людей?
Римляне могли случайно потревожить необычную неолитическую могилу, когда хоронили кремированные останки, а затем добавили череп и костяной штифт к древней могиле, чтобы завершить ее, прежде чем засыпать, предположили исследователи. Другая возможность заключается в том, что римляне создали лоскутный скелет из разбросанных неолитических костей и черепа римской эпохи, составив из останков составного человека.
«Независимо от того, происходило ли соединение костей в эпоху позднего неолита или в римский период, — пишут исследователи, — присутствие «индивида» было явно преднамеренным».
Однако мотивация римлян к добавлению чего-либо к этому захоронению затерялась во времени. «Возможно, это сообщество было вдохновлено суеверием или чувствовало необходимость связаться с человеком, который занимал эту территорию до них», — пишут исследователи.
«Это невероятно увлекательное и сложное исследование. Оно дает интересную возможность притязания на землю через захоронение во время неолита, когда семейные группы внутри клана заявляли претензии вместе, а римляне продвигали притязания на землю, чтобы утвердить свою власть над Галлией», - отмечают эксперты.
Несмотря на культурные различия, вполне возможно, что люди как неолитической, так и римской эпохи выбирали место захоронения из-за его близости к реке.
«На протяжении веков реки и другие водоемы считались важными как в географическом, так и в духовном плане», — сказала Веселка. «Поммерёль располагался недалеко от реки, которая могла быть могущественным местом».
