Собаки переживают новый этап эволюции, адаптируясь к современному образу жизни человека. За последние десятилетия роль этих животных в обществе значительно изменилась. Если раньше собак в основном использовали для охоты, охраны и выпаса скота, то сегодня их главная функция - быть компаньоном для человека.
Эволюционные биологи отмечают, что сейчас происходит третья волна одомашнивания собак. Этот процесс обусловлен стремлением людей иметь спокойных и дружелюбных питомцев, которые хорошо вписываются в малоподвижный городской образ жизни.
Ученые обнаружили, что в ходе этой эволюции у собак повысился уровень окситоцина - гормона, отвечающего за социальные связи. Особенно ярко это проявляется у служебных пород. Исследования показали, что чувствительность собак к окситоцину влияет на их способность общаться с людьми. Более того, эта особенность частично заложена в генетике животных.
В одном из экспериментов наблюдали за поведением 60 золотистых ретриверов. Собакам предлагали открыть банку с лакомством, которую невозможно было открыть. Тест проводили дважды: до и после введения окситоцина. Результаты показали, что собаки с определенными генами сильнее реагировали на гормон и чаще обращались за помощью к человеку.
Сегодня все больше собак живут в густонаселенных районах и проводят много времени в помещении. Они чаще взаимодействуют с незнакомыми людьми и другими собаками. Это привело к тому, что некоторые формы поведения, которые раньше считались полезными, сейчас стали неактуальными или даже нежелательными. Например, слишком энергичных или тревожных собак чаще отдают в приюты.
Эксперты отмечают, что служебные собаки лучше всего приспособлены к жизни в современном мире. Они могут помогать хозяевам в различных задачах, сохранять спокойствие в свободное время и при этом обладают уникальным дружелюбным характером. Интересно, что в отличие от большинства домашних собак, служебные собаки проявляют интерес к незнакомцам даже в щенячьем возрасте.
Исследователи подчеркивают, что различия между собаками-компаньонами и обычными домашними собаками наглядно демонстрируют, насколько сильно может измениться популяция этих животных всего за 50 лет. Это свидетельствует о высокой скорости эволюционных процессов у собак в современных условиях.
Стоит отметить, что первая фаза одомашнивания собак, по оценкам ученых, происходила 40-14 тысяч лет назад. Тогда волки, питавшиеся отходами человеческой пищи, получили преимущество в выживании. Постепенно их влечение к людям вытеснило страх и агрессию. Вторая волна одомашнивания началась после промышленной революции, когда люди стали разводить собак по определенным физическим признакам, что привело к появлению большинства современных пород.
