Эволюция муравьиного земледелия оказалась тесно связана с глобальными катаклизмами на Земле. Ученые из Смитсоновского института провели масштабное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science. Они изучили генетические данные сотен видов грибов и муравьев, чтобы восстановить историю развития этого удивительного симбиоза.
Падение метеорита около 66 миллионов лет назад, уничтожившее динозавров, стало поворотным моментом не только для крупных животных, но и для мира насекомых. В то время как многие виды вымирали, грибы, питающиеся разлагающейся органикой, переживали настоящий расцвет. Муравьи, оказавшиеся в новых экологических условиях, быстро адаптировались и начали использовать грибы как основной источник пищи.
Этот симбиоз постепенно эволюционировал, и примерно 27 миллионов лет назад муравьи перешли к более сложным формам "сельского хозяйства". Интересно, что этот переход совпал с периодом глобального похолодания, которое существенно изменило экосистемы по всему миру. Таким образом, климатические изменения могли стать дополнительным стимулом для развития муравьиного земледелия.
Исследование американских ученых не только проливает свет на историю эволюции муравьев, но и демонстрирует удивительную способность природы адаптироваться к самым суровым условиям. Оно также показывает, как глобальные катастрофы могут стать катализаторами для возникновения новых форм жизни и взаимодействий между видами.
