Вымирание сотен видов птиц, вызванное деятельностью человека за последние 130 000 лет, привело к существенному сокращению функционального разнообразия птиц — показателя диапазона различных ролей и функций, которые птицы выполняют в окружающей среде - и привело к потере около 3 миллиардов лет уникальной эволюционной истории, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science.
В то время как люди на протяжении тысячелетий способствовали глобальному снижению видового богатства, последствия прошлых вымираний для других измерений биоразнообразия изучены плохо. Новое исследование, проведенное Бирмингемским университетом, подчеркивает серьезные последствия текущего кризиса биоразнообразия и настоятельную необходимость выявления экологических функций, утрачиваемых в результате вымирания.
От хорошо документированного додо до недавней певчей птицы Кауаи `ō`ō, объявленной вымершей в 2023 году, ученые в настоящее время располагают доказательствами того, что по меньшей мере 600 видов птиц вымерли из-за людей с позднего плейстоцена, когда современные люди начали распространяться по всему миру. Используя наиболее полный на сегодняшний день набор данных по всем известным вымираниям птиц в позднем плейстоцене и голоцене, статья «Глобальная потеря функционального и филогенетического разнообразия птиц в результате антропогенных вымираний» рассматривает не только количество вымираний, но и более широкие последствия для планеты.
«Огромное количество видов птиц, которые вымерли, конечно, является большой частью кризиса вымирания, но нам также нужно сосредоточиться на том, что у каждого вида есть работа или функция в окружающей среде, и поэтому он играет действительно важную роль в своей экосистеме. Некоторые птицы контролируют вредителей, поедая насекомых, птицы-падальщики перерабатывают мертвую массу, другие едят фрукты и распространяют семена, позволяя расти большему количеству растений и деревьев, а некоторые, например колибри, являются очень важными опылителями. Когда эти виды вымирают, важная роль, которую они играют (функциональное разнообразие), умирает вместе с ними», - объяснил ведущий автор исследования Том Мэтьюз из Бирмингемского университета. «Помимо функционального разнообразия, каждый вид также несет в себе определенную часть эволюционной истории, поэтому, когда этот вид вымирает, это по сути похоже на отсечение ветви с древа жизни, и все связанное с ним филогенетическое разнообразие также теряется».
Исследование показало, что масштаб антропогенных вымираний птиц на сегодняшний день привел к потере приблизительно 3 миллиардов лет уникальной эволюционной истории и 7% глобального функционального разнообразия птиц — значительно больше, чем ожидалось на основе количества вымираний. Учитывая широкий спектр важных экологических ролей, выполняемых птицами, потеря функционального разнообразия птиц, в частности, вероятно, имела далеко идущие последствия. Эти афтершоки после вымирания включают сокращение опыления цветов, сокращение распространения семян, нарушение контроля над популяциями насекомых сверху вниз, включая многих вредителей и переносчиков болезней, а также увеличение вспышек заболеваний из-за сокращения потребления падали. Кроме того, сокращение глобальной орнитофауны, задокументированное в исследовании, вероятно, повлияет на способность многих видов растений отслеживать нынешние и будущие изменения климата.
«Эти результаты являются своевременным напоминанием о том, что текущий кризис вымирания касается не только численности видов. Выявляя снижение функционального и филогенетического разнообразия птиц, вызванное деятельностью человека, наши выводы подчеркивают настоятельную необходимость понять и спрогнозировать воздействие прошлых антропогенных вымираний на функционирование экосистемы, чтобы подготовиться к масштабам ожидаемых будущих потерь от прогнозируемых 1000 видов птиц, которые, как ожидается, полностью вымрут в течение следующих двух столетий. Эта информация жизненно важна для установления эффективных целей для глобальных стратегий сохранения, а также для восстановления экосистем и усилий по возвращению дикой природы», - заключает Мэтьюз.
