Исследователи из Эдинбургского университета обнаружили интересное явление, связанное с защитой шельфовых ледников Антарктиды от таяния в летний период. Их работа, опубликованная в Journal of Geophysical Research: Oceans (JGRO), раскрывает неожиданную роль фитопланктона в этом процессе.
Ученые сосредоточили свое внимание на море Амундсена, где изучали влияние зеленых микроводорослей на тепловые потоки в океанических водах и их воздействие на морские льды. Для проведения исследования была использована комбинация двух моделей: модели циркуляции жидкости MITgcm и модели биогеохимических процессов BLING. Это позволило проследить, как хлорофилл, содержащийся в фитопланктоне, влияет на рассеивание солнечного света и температуру окружающей среды.
Результаты исследования показали, что фитопланктон играет двойную роль в процессе защиты ледников. С одной стороны, он удерживает тепло в верхнем слое морской воды. Однако это тепло не накапливается, а рассеивается обратно в атмосферу на протяжении летнего периода. С другой стороны, микроводоросли создают своеобразную тень для глубоководных участков, что помогает сохранять их прохладными и ограничивает воздействие солнечного света на близлежащие шельфовые ледники.
Эффект от присутствия фитопланктона оказался весьма значительным. Исследователи установили, что во время цветения микроводорослей процесс таяния морских льдов замедляется на 7% по сравнению с периодами, когда вода свободна от этих микроорганизмов.
Ученые также отметили важность дальнейшего изучения этого феномена. По мере того как воды Антарктики теряют свой ледяной покров, все большие площади морской поверхности подвергаются воздействию солнечного света. В этих условиях роль микробов и других частиц, влияющих на взаимодействие солнечного света с океаном, становится все более значимой и требует повышенного внимания в будущих исследованиях.
