В ледяных глубинах Тибетского плато скрывались тайны, которые только сейчас начинают раскрываться перед учеными. Группа исследователей обнаружила более 1700 древних вирусов, законсервированных во льду ледника Гулия на западе Китая. Эта находка, о которой сообщает Daily Mail, открывает новую главу в изучении микробиологической истории нашей планеты.
Ледник Гулия, расположенный на стыке Центральной, Южной и Восточной Азии, стал настоящей сокровищницей для ученых. Исследовательская команда из Университета штата Огайо извлекла ледяной керн длиной около 300 метров, который содержал в себе следы жизни, существовавшей 41 тысячу лет назад. Эти микроорганизмы пережили три значительных климатических перехода, что делает их уникальными свидетелями экологических изменений на Земле.
Открытие вызвало немалый резонанс в научном сообществе и среди общественности. Особенно острую реакцию вызвало видео, опубликованное известным рэпером и актером Крисом "Лудакрисом" Бриджесом, где он пьет талую воду из ледника на Аляске. Это событие подняло вопросы о безопасности употребления неочищенной ледниковой воды и потенциальных рисках, связанных с древними патогенами.
Однако ученые спешат успокоить общественность. Все обнаруженные вирусы способны инфицировать только археи и бактерии, не представляя угрозы для людей, животных или растений. Тем не менее, их изучение имеет огромное значение для понимания эволюции микробных сообществ и климатической истории Земли.
Методология исследования была тщательно продумана. Ледяной керн разделили на девять сегментов, каждый из которых представлял отдельный временной период. Возраст образцов варьировался от 160 до 41 000 лет. Используя метагеномный анализ, ученые смогли идентифицировать каждый вирусный штамм, собрав беспрецедентный объем информации о древних вирусах.
Результаты исследования показали, что вирусные сообщества значительно различались в зависимости от климатических условий во время их замерзания. Особенно интересным оказался период 11,5 тысяч лет назад, когда происходил переход от последней ледниковой эпохи к более теплому голоцену. Это наблюдение указывает на возможную связь между эволюцией вирусов и изменениями климата.
Чжун Чжипин, один из авторов исследования, опубликованного в журнале Nature Geosciences, подчеркивает важность этой находки для понимания взаимосвязи между микроорганизмами и климатическими процессами. Это открытие может помочь ученым лучше прогнозировать, как будут развиваться микробные сообщества в условиях текущего изменения климата.
Несмотря на то, что обнаруженные вирусы не представляют непосредственной опасности для человека, это исследование поднимает важные вопросы о потенциальных рисках, связанных с таянием вечной мерзлоты. Случай в Сибири в 2016 году, когда оттаявшие споры сибирской язвы привели к вспышке заболевания, служит напоминанием о необходимости тщательного мониторинга и изучения древних патогенов.
