Активное солнце набирает обороты, и нас могут ждать еще более яркие полярные сияния. Ранним утром 14 августа солнце высвободило самый мощный класс солнечных вспышек, мощное извержение класса X. Солнечная вспышка достигла пика в 2:40 утра по восточному времени (06:40 по Гринвичу) и вызвала коротковолновые радиопотери над освещенной солнцем частью Земли во время извержения, Азией и Индийским океаном.
Что делает эту солнечную вспышку X-класса особенно интересной, так это то, что она произошла из «необычного» солнечного пятна AR3784, которое уже привлекло внимание ученых, изучающих Солнце, и любителей полярных сияний из-за своей странной полярности.
Полярность пятна нарушает вековое правило, закон Хейла, согласно которому солнечные пятна в Северном полушарии должны быть поляризованы -+. Вместо этого, солнечное пятно AR3784 поляризовано ±, поворот на целых 90 градусов.
Это не первое солнечное пятно, нарушающее правило, это происходит примерно в 3% случаев. Однако большинство «нарушителей правил» показывают «обратную полярность» +- вместо -+, но AR3784 находится где-то посередине между ними.
Эксперты предположили, что «магнитные основы этого пятна закручиваются необычным образом. Если противоположные магнитные полярности скрутятся слишком сильно, может произойти солнечная вспышка класса X». И вот, солнечное пятно сделало именно это.
Солнечные вспышки — это извержения на поверхности Солнца, которые высвобождают интенсивные всплески электромагнитного излучения. Эти вспышки происходят, когда накопленная магнитная энергия в солнечной атмосфере внезапно высвобождается. Они классифицируются по размеру на различные категории, причем вспышки класса X являются самыми мощными. Вспышки класса M в 10 раз менее интенсивны, чем класс X, за ними следуют вспышки класса C, которые в 10 раз слабее, чем класс M. Вспышки класса B в 10 раз слабее, чем класс C, а вспышки класса A, которые в 10 раз слабее, чем класс B, не оказывают существенного воздействия на Землю. Внутри каждого класса числа от 1 до 10 (и далее для класса X) указывают относительную силу вспышки.
Мощные солнечные вспышки, подобные той, что произошла 14 августа, часто могут сопровождаться выбросом корональной массы — большим шлейфом плазмы и магнитного поля от Солнца. С тех пор было подтверждено, что последняя X-вспышка выбросила слабый корональный выброс массы прямо в сторону Земли.
Точное время появления коронального выброса массы неизвестно: модель NOAA предполагает дату появления 18 августа, тогда как модель NASA склоняется ближе к 17 августа.
Корональные выбросы массы несут электрически заряженные частицы, известные как ионы, и когда они сталкиваются с магнитосферой Земли, они могут вызывать геомагнитные бури. Во время этих бурь ионы взаимодействуют с газами в атмосфере Земли, высвобождая энергию в форме света. Это явление известно как северное сияние, или aurora borealis, в Северном полушарии и как южное сияние, или aurora australis, в Южном полушарии.
Это был не просто CME, который сопровождал X-вспышку, но и сильное радиоотключение. Коротковолновые радиоотключения, обнаруженные над Азией и Индийским океаном, были вызваны интенсивным всплеском рентгеновского излучения и экстремального ультрафиолетового излучения, испускаемого во время X-вспышки.
Излучение от солнечных вспышек достигает Земли со скоростью света и по прибытии ионизирует верхние слои атмосферы. Эта ионизация создает более плотную среду для высокочастотных коротковолновых радиосигналов, которые облегчают дальнюю связь.
Проходя через ионизированные (электрически заряженные) слои, эти радиоволны теряют энергию из-за участившихся столкновений с электронами, что может ослабить или полностью поглотить радиосигналы.
