Андийское плато в Южной Америке возвышается в среднем более чем на 4000 метров над уровнем моря, образованное орогеническим поднятием, которое началось более 20 миллионов лет назад. Орогенез происходит на конвергентных границах плит, когда сжатые плиты сминаются вверх, что приводит к образованию горных хребтов и связанных с ними геологических особенностей. Исследование формирования этого огромного плато, уступающего по высоте и ширине только Тибетскому плато, может улучшить научное понимание подобных регионов по всему миру.
В новом исследовании, опубликованном в American Geophysical Union, Р. Кирога и соавторы объединили несколько источников данных, чтобы отследить эволюцию напряжения и деформации земной коры в регионе Пуна на юго-центральном Андском плато за последние 24 миллиона лет.
Исследователи использовали спутниковые снимки для картирования текущих структурных особенностей плато. С помощью техники, называемой прямым моделированием, они использовали результаты этого картирования для реконструкции геометрических сдвигов прошлых деформаций. Они также использовали уран-свинцовое датирование для определения возраста цирконов — стойких минералов, состав которых может дать подсказки об условиях, в которых они образовались — из региона. Возраст цирконов помог им отслеживать региональные сдвиги в величине и ориентации напряжений, влияющих на плато.
Группа ученых разделила эволюцию плато на четыре этапа: первый из них характеризовался сжатием с востока на запад, последний — преобладанием режима сдвигов, а два средних этапа представляли собой переходные состояния между двумя режимами.
Понимание подъема Андийского плато в изменяющемся режиме напряжения, а не в однородном состоянии с течением времени, имеет значение для более широких исследований того, как формируются горные хребты. По словам авторов, прогрессия, выявленная в новом исследовании, похожа на орогенические эволюции, предложенные для Тибетского плато и Перуанских Анд. Однако такие регионы, как Тибетское плато, уже достигли критических уровней напряжения, что приводит к тому, что кора расплывается и истончается в процессе, известном как орогенический коллапс. Напротив, новые результаты указывают на отсутствие нормальных разломов на Андском плато, что позволяет предположить, что оно еще не разрушается.
