Метан, сильный парниковый газ, который естественным образом выходит со дна Северного моря, подвержен давлению прилива или отлива. Выбросы метана со дна моря могут быть в три раза больше или меньше, в зависимости от прилива. Это показал океанограф NIOZ Тим де Гроот в новой публикации в Communications Earth and Environment.
«Наши исследования показывают, что никогда нельзя полагаться на одно измерение, когда вы хотите узнать, сколько метана уходит со дна моря», — подчеркивает де Гроот.
Метан (CH 4) является особенно сильным парниковым газом. Среди других источников он образуется, когда растительные остатки и другой органический материал на дне болота или канала, а также на дне Северного моря разлагаются бактериями в отсутствие кислорода.
В случае Северного моря это касается старых слоев органических материалов на глубине до 600 метров на морском дне, которые бактерии преобразуют в метан. И подобно грязевому каналу, в который вы тыкаете палкой, метан также может выходить со дна моря, когда давление становится достаточно высоким.
Чтобы закрыть книги по всем источникам и поглотителям парниковых газов, климатической науке важно знать, сколько метана выходит со дна моря , и, что еще важнее, сколько этого мощного парникового газа достигает атмосферы. Де Гроот теперь предостерегает от поспешных выводов в этом исследовании.
Измерения на бурлящем источнике метана на глубине сорока метров около Доггер-банки, которая находится примерно между Данией и Шотландией, показали, что могут происходить значительные изменения. Не только выбросы метана различаются между летом и зимой, но и приливы и отливы также, по-видимому, оказывают сильное влияние: выбросы могут легко быть в три раза выше или ниже в зависимости от прилива.
«Если не учитывать этот эффект, то, скорее всего, выбросы метана со дна моря будут переоценены или недооценены», — говорит де Гроот.
Летом, когда вода немного спокойнее и теплее, и можно увидеть различные температурные слои, из воды в воздух над ней выделяется заметно меньше метана. Де Гроот приписывает это явление деятельности еще других бактерий, которые фактически потребляют метан, а затем выделяют его в виде менее мощного парникового газа CO 2.
«Летом вода спокойнее, а метан более сконцентрирован в нижних слоях. Тогда у бактерий больше времени, чтобы преобразовать газ в воду и CO2» , — говорит де Гроот.
На самом деле, нельзя повлиять на количество метана, высвобождающегося из почвы или очищаемого бактериями в морской воде. Тем не менее, де Гроот отмечает, что потепление климата в данном случае имеет положительный эффект.
«В более теплых водах бактерии потребляют больше метана. С другой стороны, усиление штормов может увеличить количество метана, выбрасываемого в атмосферу», - сказал он.
Поэтому исследование де Гроота и его коллег является прежде всего предупреждением коллегам в науке.
«Если вы сделаете слишком мало измерений и только во время прилива или летом, вы легко можете прийти к выводу, что количество метана со дна моря не так уж и велико. Вы сможете получить адекватную картину выбросов этого парникового газа, только если будете проводить регулярные измерения, желательно в разные сезоны», — говорит де Гроот.
