Испанские и португальские ученые раскрыли историю предков одной из самых знаковых хищных птиц современной иберийской фауны — орла Бонелли (Aquila fasciata). Работа, опубликованная в журнале People and Nature, объединяет данные из различных дисциплин, таких как палеонтология, генетика и экология, чтобы ответить на вопросы о том, когда и почему орел Бонелли, вид, обитающий в основном в тропических и субтропических регионах, колонизировал бассейн Средиземноморья.
Исследование проводилось Университетом Гранады при участии исследователей из области экологии Университета Мигеля Эрнандеса в Эльче (UMH).
Как объясняет профессор Маркос Молеон Паис с кафедры зоологии UGR и ведущий автор статьи: «Орел Бонелли — «новичок» в Европе. Этот вид, вероятно, начал обосноваться в бассейне Средиземного моря около 50 000 лет назад. Напротив, другие, такие как беркут (A. chrysaetos), обитали здесь гораздо дольше, о чем свидетельствуют окаменелости».
Пространственный анализ, проведенный в ходе исследования, показывает, что орел Бонелли находится в значительно невыгодном положении в холодные климатические периоды, в отличие от беркута.
«Во время последнего ледникового периода орел Бонелли мог найти убежище только в теплых прибрежных районах, именно там, где были найдены его самые старые окаменелости», - говорит соавтор исследования профессор Ева Грасиа из UMH. «Генетический анализ подтвердил, что во время последнего ледникового максимума средиземноморская популяция орлов Бонелли, должно быть, состояла из нескольких особей».
Это древнее население процветало по мере того, как температура в бассейне Средиземного моря повышалась, а человеческое население росло и становилось оседлым.
Как только вопрос «когда» был решен, команда попыталась понять, почему орел Бонелли начал обосноваться в Средиземноморье в такой климатически сложный период и почему он поселился там во время последнего ледникового цикла, а не раньше.
По словам Молеона, «после проверки нескольких альтернативных гипотез все части головоломки показали, что ранние европейские поселенцы нашего вида (Homo sapiens) сыграли фундаментальную роль».
В данном исследовании собрана и проанализирована наиболее полная информация о конкурентных взаимодействиях орлов Бонелли и беркутов на сегодняшний день. Это позволило им подтвердить, что в этих отношениях беркут является «доминирующим» видом, а орел Бонелли — «подчиненным» видом. Результаты показали, что орлы Бонелли могут выжить только там, где беркутов мало, в основном в высокогуманизированных районах.
«Наши математические модели показали, что если бы мы смогли уничтожить все пары беркутов в климатически благоприятных районах, мы бы ожидали сильного увеличения числа пар орлов Бонелли, но не наоборот», — объясняют исследователи. В исследовании также говорится, что беркуты могут убивать орлов Бонелли и узурпировать их территории, чего не происходит наоборот.
Примечательно, что беркуты менее терпимы к человеку, чем орлы Бонелли. Авторы предполагают, что с приходом первых анатомически современных людей в Европу некоторые ближайшие к населенным пунктам территории беркута были заброшены, и эти «свободные» территории стали занимать орлы Бонелли с Ближнего Востока.
Короче говоря, орлы Бонелли не могли обосноваться в Средиземноморье до прибытия первых Homo sapiens, потому что конкурентное давление, оказываемое беркутами и другими видами, было бы слишком подавляющим.
Исследователи отмечают, что в том, что люди могут изменять распределение видов, нет ничего нового. Новизна этого исследования заключается в раскрытии механизма, называемого «конкурентное высвобождение, опосредованное человеком», с помощью которого наши виды, включая наших предков, могут косвенно изменять распространение других видов, в том числе долгоживущих. Однако преимущество, которое когда-то давало орлу Бонелли проживание рядом с людьми, сегодня обернулось против него.
«По иронии судьбы, будущее орла Бонелли в Средиземноморье в настоящее время находится под угрозой из-за неустанной интенсификации деятельности человека в окружающей среде, что, помимо других угроз, приводит к смертности от линий электропередач, нехватке добычи и нарушениям в местах гнездования», - заключают авторы.
«Сохранение видов, находящихся под угрозой исчезновения, таких как крупные орлы, несомненно, выиграет от знаний, полученных в результате крупномасштабных пространственных и временных экологических процессов», - отмечает профессор UMH Тони Санчес Сапата.
