Астрономам известно, что спутник Сатурна Титан имеет очень солидный океан. И вообще это самый органически богатый из всех спутников в Солнечной системе. Тем не менее, изучив все особенности его структуры и условий, ученые резюмировали, что в океане Титана потенциала для жизни пока что маловато.
Как сообщает журнал Astrobiology, на первый взгляд, Титан обладает массой ингредиентов, необходимых для существования жизни, причем, именно в той форме, что мы знаем. Атмосфера богата метаном, в ней идут фотохимические реакции с образованием органических соединений, оседающих затем толстым слоем на ледяную «кору».
Под коркой льда раскинулся огромный океан, это жидкая вода. Казалось бы, когда эти вещества просачиваются сквозь лед в океан, там вполне вероятно зарождение жизни.
Группа ученых из канадского Университета Западного Онтарио, опираясь на результаты прошлых исследований, провела расчеты объема органики, способной просачиваться сквозь «кору» при падении метеоритов.
Толщина этого ледяного покрова Титана — от 40 до 170 километров, но ее плотность неравномерна, самый твердый достигает 42 километров. Но там, где лед насыщен соединениями с метаном, участки имеют толщину 15 километров.
Есть результаты предыдущих исследований, говорящие о том, что, когда метеорит пробивает твердый слой на половину глубины, то от 40 до 90% растаявшего при ударе льда стекает в океан. Поэтому авторы нового проекта оценили частоту падения метеоритов подходящего размера.
После расчетов ученые пришли к выводу, что после падения метеоритов в подледный океан Титана попадает очень мало органических соединений с поверхности. Например, глицина — от 7,5 до 7500 килограммов в год. Этого
недостаточно для поддержания жизни.
Другой момент: есть устойчивое представление о том, что жизнь там, где вода. Это так, но отчасти. Жизни нужны и иные элементы. В частности, углерод.
Но есть и оптимистичные моменты. Отметим, что кроме оценки состава и толщины органического слоя на поверхности, необходимо больше знать и о других факторах, влияющих на появление жизни. Например, ученые пока мало знают о возможности притока подходящих соединений от каменного ядра спутника Сатурна.
Пока не учтены и процессы криовулканизма, который способен плавить часть льда и без небесных «пришельцев». Но поверхность Титана очень сложно изучать, и это тоже ограничивает возможности прогнозов.
Мы недавно рассказали и о том, что компания Маска намерена досрочно свести с орбиты 100 старых спутников Starlink, представляющих первые поколения этих аппаратов. Но наблюдательные пользователи обратили внимание на недостоверную фотографию в этом сообщении...
