В США обнаружен чудовищный овираптор из формации Хелл-Крик. Анализ задней конечности адского цыпленка показывает, что он весил около 78 килограммов и является новым для науки видом, что указывает на то, что незадолго до падения астероида в экосистеме Хелл-Крик существовало большее разнообразие ценагнатидных динозавров. Новое исследование опубликовано в PLOS ONE.
Ударный кратер Чиксулуб является свидетелем одного из худших дней на Земле, когда врезался огромный астероид, вызвав цепь событий, которые уничтожили бы 70 процентов всех видов на Земле, включая динозавров. Уже давно ведутся споры о том, жили ли динозавры хорошо или уже выходили из жизни до мел-палеогенового (K-Pg) вымирания, и один из способов изучить это — посмотреть на разнообразие групп животных в экосистемах.
Одна из теорий предполагает, что астероид подействовал как палка, сломавшая ослу спину, приведя к вымиранию и без того уязвимую группу животных. Доказательства этого аргумента указывают на уменьшение числа видов, зарегистрированных в летописи окаменелостей в преддверии падения астероида.
Однако есть несколько причин, по которым это может создать неправильную картину. Во-первых, это основано на найденных нами окаменелостях, а во-вторых, на том, что мы точно идентифицировали виды по скудным останкам.
Этот новый вид овираптора является тому подтверждением, поскольку он описан только по задней конечности. Однако исследователям удалось собрать достаточно информации об этой ноге, чтобы с уверенностью утверждать, что она не подходит другим известным видам овирапторов, обитавшим в этом регионе в то же время.
Новый вид получил название Eoneophron infernalis. Его родовое название происходит от древнегреческого «эо», означающего «рассвет», и названия рода египетского стервятника Неофрона, известного как «курица фараона». Название вида является намеком на то, где он был найден, что на латыни означает «Ад», а вместе слова означают «рассветную курицу фараона из ада». Хороший.
Особенности бедренной кости были уникальными и отличались от особенностей более крупного овираптора Anzu wylei, что делало маловероятным, что это была просто меньшая особь более крупного вида (спор, который ходил взад и вперед между T. rex и Nanotyrannus). Более того, гистологический анализ показал, что на момент смерти животное было либо взрослым, либо полувзрослым, поэтому в сочетании с уникальными пропорциями и сочетанием его особенностей создается впечатление, что мы имеем дело с новым видом адской курицы.
«Этот меньший ценагнатид из формации Хелл-Крик имеет значение для экологии и разнообразия ценагнатид в конце маастрихта», — заключили авторы исследования. «В маастрихтских экосистемах формации Хелл-Крик могло обитать до трех таксонов с разным размером тела, но, как и в других регионах, плохая летопись окаменелостей делает распутывание таксономии этих видов проблематичным. Экология ценагнатид также остается малоизученной, но E. infernalis расширяет диапазон морфологических вариаций внутри семейства и предполагает, что разнообразие ценагнатид в Лавразии оставалось в значительной степени стабильным на протяжении кампана-маастрихта, и эти динозавры оставались успешными компонентами лавразийских экосистем до Вымирание K-Pg».
