Для появления на свет очередной пары близнецов Мэрибет обманула клинику ЭКО, судью и даже своего мужа. Эти действия грозили женщине, которой сейчас 68 лет, тюремным сроком до одного года. В течение двух лет она потратила более 500 000 долларов на борьбу за свою свободу и право опеки над близнецами, которых она считает своими 14-м и 15-м детьми.
Мэрибет Льюис, в прошлом медсестра, встретила своего будущего мужа Боба, пилота, на вечеринке в 1982 году. В шутку они говорили о том, что мечтают создать большую семью — возможно, даже с десятью детьми. У них родилось пять дочерей, и когда девочки подросли, у пары возникло желание вновь стать родителями. Когда Мэрибет исполнилось 40, она приняла решение завести ещё одного ребенка, так как семья начала ощущать «синдром опустевшего гнезда».
Мэрибет
После нескольких лет борьбы с бесплодием пара решила воспользоваться ЭКО и создала партию эмбрионов. Хотя многие клиники не принимают женщин старше 45 лет, они нашли такие, которые не имели возрастных ограничений. В 2007 году, незадолго до своего 50-летия, Мэрибет родила двойняшек, хотя роды были сопряжены с серьезными рисками. У неё обнаружилось редкое заболевание, и ей потребовалось 21 единица крови. Врачи считали её выживание настоящим чудом, но она радовалась, что девочки были с ней, ставшей матерью уже в возрасте, когда многие женщины останавливаются на достигнутом.
В 2010 году, после смерти матери, Мэрибет почувствовала необходимость в новых детях и в возрасте 55 лет снова обратилась к ЭКО, в результате чего у неё родились мальчики-близнецы.
В 2016 году, когда Мэрибет уже было 59 лет, она снова решила стать матерью, но у неё не осталось эмбрионов. Она обратилась к донорским яйцеклеткам и сперме, создав новую партию. Дети не имели генетической связи с парой, но это её не смущало, поскольку она выносила их и воспитывала как своих.
Мэрибет с 8-летними близнецами 2016 года рождения
Мэрибет всегда выделялась среди своих сверстниц: всего 5% женщин в США имеют пятерых и более детей. По данным 2023 года, только 1200 женщин родили в возрасте 50 лет и старше.
В 2019 году она сообщила семье о новой беременности, что стало неожиданностью для Боба. Мэрибет тайком от него имплантировала два эмбриона и рассказала о беременности только на 12-й неделе. «Он изначально согласился на это», — утверждает она, ссылаясь на его согласие на покупку эмбрионов три года назад.
Когда в 2020 году Боб вышел на пенсию, он мечтал о путешествиях, но вместо этого оказался в роли домашнего учителя для своих детей на фоне пандемии. Льюисы продолжали платить за хранение последних эмбрионов, но при этом у них возникли сложности: из-за состояния здоровья Мэрибет врачи не разрешили ей быть беременной снова.
Несмотря на это, Мэрибет решила обратиться к суррогатному материнству. Однако Боб не согласился подписать необходимые документы, и она сама поставила свою подпись, что привело к юридическим последствиям.
После успешной имплантации она узнала, что беременна двойней, но всё ещё не сообщила об этом мужу. Необходимость подписания множества документов и обман в этой ситуации ставили её в сложное положение. Им нужно было получить от суда решение об установлении отцовства.
Мэрибет и Боб Льюисы
Суд сначала отклонил их запрос, но позднее всё же подписал решение об установлении отцовства. Мэрибет и Боб вскоре могли стать законными родителями мальчика и девочки.
Однако Боб, узнав о запланированных действиях жены, обратился к адвокату. Суд отменил предыдущее решение, и близнецы были помещены под опеку государства.
Департамент социальных служб сообщил, что доноры отказались от своих прав, а суррогатная мать не желала оставлять детей. В результате у близнецов, по сути, не было матери.
«Она хотела ещё детей», — сказал Боб, добавив, что не уверен в способности Мэрибет заботиться о близнецах. Их брак находился в кризисе, но вскоре они помирились и подписали новый договор с суррогатной матерью.
Суррогатная мать должна была родить 26 ноября, но врачи решили провести роды раньше срока. Суд постановил, что близнецы останутся в приёмной семье, и подписал временный охранный ордер, запрещающий родителям общаться с ними. Мэрибет столкнулась с 30 обвинениями, включая подделку документов.
В середине 2024 года, обратившись к адвокатам, Мэрибет добилась пересмотра дела, и её доводы о нарушении правовой процедуры были представлены в суде.
Приёмные родители начали процесс усыновления. 20 октября суд официально признал Мэрибет и Боба законными родителями. Близнецы, получившие новые имена в судебных документах, теперь стали частью их семьи, и следующее слушание назначили на конец ноября.
«Я спасла эти эмбрионы от уничтожения, — говорит она. — Я спасла своих детей».
