Исходя из данных Пентагона, военные США отслеживали маршрут танкера с момента его выхода из венесуэльских территориальных вод в начале января, когда он стал частью флотилии, по направлению к Китаю с грузом примерно в 700 тысяч баррелей нефти. Судно находится под международными санкциями со стороны США, Канады, Великобритании и Европейского Союза. Оно было включено в американские санкционные списки как часть так называемого «теневого флота» России за связи с компанией Sunne Co Limited, которая занимается перевозкой нефти, обходящей установленные потолки цен в условиях конфликта на Украине.
Президент США Дональд Трамп в начале декабря ввел полную блокаду на подсанкционные танкеры, перевозящие нефть из Венесуэлы. С этого момента американские силы начали перехватывать все судна, которые выходят из Венесуэлы без соответствующей государственной принадлежности и разрешения от Вашингтона. При этом администрация США обвиняет венесуэльские власти в содействии в незаконном ввозе наркотиков на свою территорию.
