Исследование показало, что молодые муравьи, испытывающие болезнь, выделяют химические вещества, которые инициируют у рабочих муравьев действия по уничтожению. Рабочие муравьи, в отличие от куколок, могут покинуть гнездо во время болезни, но куколки не имеют такой возможности. Ученые подтвердили, что сигнал о помощи они отправляют только в присутствии своих «братьев», что указывает на осознанность их поведения.
Эксперименты, проведенные на черных садовых муравьях Lasius neglectus, показали, что даже здоровые куколки, обработанные запахом больных, также подвергались уничтожению. В то же время куколки королев не издают такого сигнала, так как у них более крепкий иммунитет, позволяющий справляться с инфекциями.
Ученые полагают, что такое поведение куколок можно расценивать как альтруистичное: они жертвуют собой, чтобы сохранить гены и способствовать выживанию всей колонии.
Результаты данного исследования были опубликованы в научном журнале Nature Communications.
