Авторами неожиданного открытия стали сотрудники университета Папуа. Во время наблюдением за отдаленными горными районами в окрестностях Джаи они заметили собак, которые очень напоминали представителей вида, считавшегося полностью вымершим.
Во время изучения фотографий, полученных при помощи расставленных на территории обитания собак фотоловушек, ученые убедились, что перед ними оказались именно собаки Хайленда. Всего исследователям удалось насчитать 15 особей. Среди них оказались шесть самцов, из которых трое молодые, пять сук, из них две беременные и еще одна самка со щенками. Ученые подчеркивают, что животные предпочитают скрываться в дали от людей, поэтому они не исключают, что численность вида превосходит число обнаруженных особей.
