Американские ученые из Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL) раскрыли огромный потенциал плавучих солнечных панелей, которые можно устанавливать на федеральных водохранилищах.
Согласно их исследованию, опубликованному в журнале Solar Energy, такие установки способны генерировать до 1476 тераватт-часов энергии ежегодно — этого хватит, чтобы обеспечить электричеством около 100 миллионов домов.
«Это технический потенциал», — объясняет один из авторов исследования Эван Розенлиб. Даже если реализовать всего 10% от возможного, результаты все равно будут впечатляющими.
Плавающие солнечные панели, известные как floating PV, обладают рядом преимуществ: они не занимают сушу, затеняют водоемы, снижая испарение, и могут дополнить гидроэнергетику, особенно в период засухи. Однако до сих пор в США отсутствуют масштабные проекты подобного рода — самые крупные установки не превышают 10 мегаватт.
Ученые тщательно оценили подходящие условия водохранилищ: глубину, стабильность дна и отсутствие судоходной активности. В будущем они намерены учитывать влияние на экологию, близость к линиям электропередач и экономические факторы.
Это исследование станет базой для разработки гибридных энергетических систем, сочетающих гидро- и солнечную энергетику. Потенциально, такие системы могут радикально изменить энергетический баланс США, делая его более устойчивым и экологичным.
Пока на горизонте остаются нерешенные вопросы — от нормативного регулирования до технологических сложностей, — однако плавучая солнечная энергетика уже сегодня доказывает свою значимость для будущего возобновляемых источников энергии.
