Термоядерная энергетика, о которой мечтали ученые десятилетиями, постепенно приближается к реальности. Этот источник энергии обещает стать не только экологически чистым, но и практически неисчерпаемым, обеспечив человечество электричеством на миллионы лет, пишет "Ведомости".
Основой термоядерного синтеза является реакция слияния легких атомных ядер, в результате которой выделяется колоссальная энергия. Принцип, работающий в недрах звезд, уже успешно воспроизведен на Земле. Первым шагом стало создание токамаков — установок, где плазма разогревается до миллионов градусов и удерживается с помощью магнитных полей.
Сегодня Россия активно участвует в глобальной гонке за термоядерный прорыв. Проект ИТЭР во Франции, в котором участвуют 35 стран, станет первым экспериментальным реактором, где планируют подтвердить возможность промышленного использования синтеза. А в НИЦ «Курчатовский институт» уже действует токамак Т-15МД, который устанавливает рекорды по температуре и длительности удержания плазмы.
Ключевым преимуществом термоядерной энергетики станет ее экологичность: в процессе работы реактора не образуются долгоживущие радиоактивные отходы. Даже в случае аварий реакцию можно просто остановить, отключив электромагнитное поле.
Но это не все. Технологии термоядерного синтеза уже находят применение в других сферах. Например, гиротроны, разработанные для нагрева плазмы, могут использоваться в медицине для создания высокопрочных имплантов, а также в промышленности — для создания коррозионно-устойчивых материалов и алмазных покрытий.
В ближайшие десятилетия учёные планируют перейти от экспериментов к созданию демонстрационных реакторов, а затем — и коммерческих установок. Ожидается, что термоядерная энергетика станет частью нашей повседневной жизни уже к концу века.
Будущее, где энергия доступна всем и без вреда для планеты, кажется ближе, чем мы думаем. И, возможно, однажды именно термоядерный реактор поможет человечеству не только обеспечить устойчивое развитие на Земле, но и отправиться к другим планетам.
