Рентгеновские снимки наконец-то прояснили тайну того, как знаменитую египетскую мумию поместили в гроб без отверстия. Ученые впервые смогли заглянуть в саркофаг леди Шенет-аа и наконец понять, как ее бальзамировали 3000 лет назад.
В течение многих лет исследователи искали отверстие в полости, но нашли лишь крошечную щель около ее ног, которая была недостаточно большой, чтобы вместить ее тело.
Ранее отсутствие видимых отверстий или точек входа в гроб Шенет-аа не позволяло исследователям получить доступ к ее останкам, но новые результаты компьютерной томографии сняли некоторые вопросы, которые терзали ученых десятилетиями.
Когда команда пропустила гроб через компьютерный томограф, они смогли более подробно рассмотреть нижнюю часть, где «можно увидеть шов, идущий вниз по спине, и некоторую шнуровк.
Исследователи из Музея имени Филда в Чикаго подсчитали, что на момент смерти ей было около 35 или 40 лет, а тщательные усилия по подготовке ее к загробной жизни подтвердили, что она занимала высокое социальное положение.
Новые сканирования показали, что Шенет-аа жила в Третий переходный период Египта , во времена 22-й династии, и до сих пор находится в «замечательном состоянии». Команда также смогла получить информацию о ее возрасте, рационе питания и о том, как бальзамировщики готовили ее к загробной жизни.
Исследователи изучили две из 26 мумий, экспонировавшихся в Музее Филда в сентябре, чтобы выяснить, как они были подготовлены к загробной жизни. Используя технологию 3D-сканирования, они создали рентгеновские снимки скелетов и артефактов, которые хранились внутри гробов на протяжении тысяч лет. Самым необычным аспектом гроба леди Шенет-аа было то, что в нем не было никаких швов или отверстий, которые позволили бы бальзамировщикам поместить внутрь ее тело.
Однако 3D-сканирование показало, что вместо того, чтобы сооружать картон вокруг тела, как это было принято у древних египтян, сначала был создан гроб, а затем размягчен с помощью влажности, чтобы он стал гибким и мог быть сформирован вокруг Шенет-аа.
Бальзамировщики набили ее трахею наполнителем, чтобы она не схлопнулась, когда она стояла прямо, а в гробу сделали надрез сверху донизу и накрыли им ее завернутое тело. Зашнуровав заднюю часть гроба, они положили у ее ног деревянную панель и закрепили ее колышками, чтобы она не могла двигаться, пока они формовали гроб.
«С археологической точки зрения невероятно редко выпадает возможность исследовать или рассматривать историю с точки зрения одного человека», — сказал Дрейк. «Для нас это действительно отличный способ взглянуть на то, кем были эти люди — не только на то, что они создали, и истории, которые мы о них придумали, но и на реальных людей, которые жили в то время».
Они также заметили, что Шенет-аа была завернута в несколько слоев дорогого льна и помещена в украшенный картонный гроб — разновидность ярко расписанной лепнины, похожей на папье-маше, которая предназначалась для элитных захоронений.
В отличие от других мумий, внутренние органы которых были помещены в отдельные сосуды с четырьмя сыновьями Гора на крышках, в случае с Шенет-аа бальзамировщики применили другой подход.
Сканирование показало, что в ее случае бальзамировщики создали пакеты, в которые поместили органы вместе с шестью восковыми статуями сыновей Гора, которые затем были повторно вставлены в полость тела.
Среди четырех сыновей Гора были Имсети, бог с человеческой головой, защищавший печень, и Хапи с головой бабуина, защищавший легкие.
Вторые двое были идентифицированы как Дуамутеф, имевший голову шакала и призванный защищать желудок, в то время как Кебехсенуф с головой сокола защищал кишечник.
На снимках видно, что она потеряла несколько зубов, а на оставшихся имелись признаки значительного износа, что указывало на то, что в ее пище содержались песчинки, которые разъедали эмаль.
Также выяснилось, что бальзамировщики заменили ее глаза искусственными, чтобы они не испортились со временем.
«Взгляд древних египтян на загробную жизнь похож на наши представления о пенсионных накоплениях. Это то, к чему вы готовитесь, откладываете деньги на протяжении всей своей жизни и надеетесь, что в конце у вас будет достаточно, чтобы по-настоящему насладиться жизнью», — сказал Браун. «Дополнения очень буквальные. Если вам нужны глаза, то должны быть физические глаза или, по крайней мере, некий физический намек на глаза».
Исследователи также сосредоточили внимание на второй мумифицированной особи, известной как Харва, которая жила примерно в то же время, что и Шенет-аа, и, как полагают, также имела высокий социальный статус.
3D-снимки его позвоночника показали, что он не страдал никакими заболеваниями, связанными с физическим трудом, а его ухоженные зубы свидетельствовали о том, что он имел доступ к качественной пище, которая была доступна только элите.
По словам представителей музея, главной целью их исследования было показать, что мумии были людьми, а не просто предметами искусства.
«Мы пытаемся понять их как людей, чтобы иметь возможность поделиться этими историями и идеями с широкой общественностью, чтобы как бы заново очеловечить их и изменить повествование, сделав его более уважительным и придав больше достоинства этим мумифицированным людям», — сказал Дрейк.
Сканирование заняло около четырех дней, однако исследователи заявили, что полный анализ их результатов может занять до трех лет.
