В районе Марса, исследованном китайским марсоходом Zhurong, обнаружена возможная древняя береговая линия, что является еще одним доказательством того, что когда-то океан мог покрывать обширную территорию низменностей в северном полушарии планеты.
Марсоход приземлился на юге Utopia Planitia в мае 2021 года и оставался активным почти год. Исследователи, изучающие данные с марсохода, обнаружили намеки на древний океан или жидкую воду не далее как 400 000 лет назад.
Теперь Бо У из Гонконгского политехнического университета и его коллеги провели комплексный анализ топографических особенностей в районе посадки, объединив данные дистанционного зондирования со спутников с наблюдениями с марсохода.
Они говорят, что обнаружили черты, соответствующие существованию береговой линии на юге Утопии, включая желоба и осадочные каналы. Они также датировали и определили состав поверхностных отложений в этом районе. Основываясь на этом, команда считает, что океан существовал 3,68 миллиарда лет назад, но замерз и затем исчез примерно 260 миллионов лет спустя.
«Результаты исследования не только предоставляют дополнительные доказательства в поддержку теории существования марсианского океана, но и впервые представляют обсуждение его вероятного эволюционного сценария», — говорит Ву.
Эту область можно разделить на мелководную часть на юге и глубокую часть на севере. Даже мелководная часть океана могла иметь глубину до 600 метров, говорит Ву, но данных для оценки максимальной глубины океана недостаточно.
«Вода является ключевым компонентом жизни, и наличие океана на Марсе в прошлом позволяет предположить, что на Марсе когда-то могла существовать микробная жизнь на ранней стадии ее развития», — говорит он.
Матье Лапотр из Стэнфордского университета в Калифорнии говорит, что существование океанов на раннем Марсе является весьма спорным вопросом, имеющим критические последствия для прошлой обитаемости планеты. Он говорит, что будущие миссии должны будут проверить выводы этого нового исследования.
«Utopia Planitia может представлять собой бесценную летопись прибрежной и прибрежной среды раннего Марса», — говорит Лапотр.
