Десятки амфор типа, который чаще встречается в британских водах, были обнаружены на месте древнего кораблекрушения у берегов Сицилии. Возраст обломков составляет от 2100 до 1900 лет, и они содержат большую часть амфор типа Richborough 527, судна, названного в честь его типового места затопления Richborough, графство Кент, на юге Англии.
Доказательства крушения древнего грузового судна были впервые обнаружены в январе 2022 года рыболовами из Аволы примерно в трех милях от побережья природного заповедника Вендикари в Сиракузах. Они сообщили об этом в Сицилийское морское управление. Управление наняло водолазов из дайвинг-центра Capo Murro в Сиракузах для исследования и документирования места крушения в начале этого года. С помощью сканирований и фотографий, сделанных водолазами, эксперты смогли создать 3D-фотограмметрическую композицию всего места.
Команда обнаружила около 40 амфор, видимых на морском дне на глубине 230 футов. Некоторые из них все еще были сгруппированы в своем первоначальном положении, поскольку они хранились в трюме корабля. Никаких останков самого корабля не видно, так что если они пережили тысячелетия, они погребены под песком вместе с остальным грузом.
Амфора типа Richborough 527 характеризуется толстым ободом и горизонтальными ребрами на тулове. Раскопки на Эолийском острове Липари обнаружили крупнейшее их месторождение, несколько тысяч экземпляров, из гончарной мастерской, которая производила эти сосуды с I века до н. э. по I век н. э. Исследования содержимого амфор Richborough 527 показывают, что они могли использоваться для транспортировки квасцов из обильных вулканических отложений Сицилии в остальную часть римского мира.
Квасцы были ключевым ингредиентом в нескольких промышленных применениях в Древнем Риме, в том числе в качестве протравы для окрашивания тканей и для создания изысканной белой кожи, которую можно было легко красить в декоративных целях. Греческий врач I века и хирург римской армии Педаний Диоскорид рекомендует в своей фармакопее De Materia Medica (книга 5, глава 123) квасцы для лечения всего: от язв, шатающихся зубов и наростов на веках до выделений из ушей и проказы. Он также отмечает, что Липари был одним из источников лучшего вида квасцов для медицинского использования.
Несмотря на то, что они были сделаны на Сицилии, амфоры нечасто находили в местах кораблекрушений, что имеет смысл, если корабли были загружены грузом там, а затем отправлены к месту назначения. Амфоры Richborough 527 или их фрагменты были найдены во многих местах римского мира, включая Испанию, Францию, Португалию, Мальту, Германию и чаще всего на юге Англии.
«Это довольно редкие амфоры», — сказал региональный советник по культурному наследию Франческо Паоло Скарпинато, «чье открытие представляет собой уникальную возможность более глубоко изучить как груз, так и обломки. Это открытие позволит нам получить новую информацию о древних торговых путях и торговле ценными товарами в Средиземноморье». Будущие исследования проверят, являются ли амфоры того же типа, что и те, что были найдены в 1990-х годах в Липари, связанные с торговлей квасцами, минералом, добыча которого задокументирована в древние времена. Если эта гипотеза подтвердится, открытие обогатит наши знания о древних торговых путях в бассейне Mare Nostrum (название Средиземного моря у древних римлян).
