Международная группа ученых предложила новый способ обнаружения загадочных частиц - аксионов. Физики из университетов Амстердама, Принстона и Оксфорда разработали теоретическую модель, согласно которой эти гипотетические частицы могут формировать облака вокруг нейтронных звезд. Результаты исследования были опубликованы в научном издании Physical Review X.
Аксионы - это предполагаемые частицы, существование которых было теоретически обосновано в 1970-х годах. Они были предложены для объяснения некоторых аномалий в поведении нейтронов. Несмотря на то, что аксионы чрезвычайно легки и их крайне сложно зафиксировать, они могут играть ключевую роль в разгадке тайны темной материи, которая составляет около 85% массы Вселенной.
Ученые разработали компьютерные модели, демонстрирующие, как аксионы могут быть захвачены мощным гравитационным полем нейтронных звезд, образуя вокруг них своеобразные облака. Согласно их гипотезе, взаимодействие этих частиц с интенсивными магнитными полями нейтронных звезд может приводить к преобразованию аксионов в фотоны. Это открывает потенциальную возможность их наблюдения с помощью современных телескопов.
Моделирование показало, что облака аксионов могут достигать достаточной плотности, чтобы стать доступными для наблюдений. Предполагается, что такие облака должны формироваться вокруг большинства нейтронных звезд и могут испускать слабые световые сигналы на протяжении всего жизненного цикла звезды.
Особый интерес представляет гипотеза ученых о том, что на завершающем этапе эволюции нейтронной звезды, когда она перестает излучать электромагнитные волны, аксионные облака могут вызвать кратковременную световую вспышку. Оба типа сигналов - как постоянное слабое свечение, так и финальная вспышка - потенциально могут быть зафиксированы с помощью современных радиотелескопов.
