Группа астрофизиков из нескольких институтов в Италии совместно с коллегой из США обнаружили, что алифатические углеводороды, обнаруженные на поверхности Цереры, имеют короткий срок жизни, что позволяет предположить, что они, вероятно, появились там в течение последних 10 миллионов лет.
В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, группа описывает, как они проводили эксперименты в своей лаборатории, призванные имитировать условия на Церере.
Церера — крупнейшее тело в середине главного пояса астероидов, который находится между орбитами Юпитера и Марса. Первоначально он был классифицирован как астероид, но позднее был повышен до карликовой планеты.
Предыдущие исследования Цереры, большая часть которых была получена в ходе космической миссии NASA Dawn, показали, что на ее поверхности есть органический материал . В этой новой работе исследователи изучили историю алифатических органических соединений (АОС) на поверхности .
AO — это класс углеводородов, включающий алкены, алканы и алкины — некоторые из них были обнаружены на поверхности Цереры, вращающимися вокруг большого кратера. Команда хотела узнать, как долго AO там находятся. Чтобы выяснить это, они создали партию материала, призванного максимально точно имитировать материал AO на Церере.
Затем они облучили образец ультрафиолетовым излучением и другими ионами, пытаясь имитировать условия, с которыми он сталкивается на Церере. Предыдущие исследования показали, что такое космическое выветривание может разрушать органические соединения .
После бомбардировки исследователи изучили образец, ища признаки деградации. Они нашли доказательства того, что такой распад произойдет относительно быстро. Выполнение расчетов показало, что он значительно распадется всего за 10 миллионов лет. Это, как они отмечают, говорит о том, что АО, замеченные на Церере, не могли находиться там дольше этого времени.
Предыдущие исследования показали, что органические материалы на поверхности Цереры, вероятно, сформировались глубоко внутри карликовой планеты. Новые результаты показывают, что такое смешивание произошло относительно недавно. Исследователи предполагают, что АО на поверхности, вероятно, были созданы внутренним океаном Цереры.
