Ученые утверждают, что внезапные и редкие потепления в Антарктиде могли задержать появление озоновой дыры, которая ежегодно появляется над замерзшим континентом. По словам исследователей, эти потепления, вероятно, повлияли на вихрь ветров, известный как южный полярный вихрь, который, в свою очередь, повлиял на образование озоновой дыры.
Озон — это газ, который образует слой в стратосфере — средней части атмосферы, которая простирается от 20 до 50 километров над поверхностью Земли — и защищает жизнь от вредного ультрафиолетового солнечного излучения. Антарктическая озоновая дыра открывается в этом защитном слое каждый год весной в Южном полушарии, которая длится с сентября по ноябрь. Записи, датируемые 1979 годом, показывают, что озоновый слой над Южным полюсом обычно начинает распадаться в начале августа, но в этом году событие, по-видимому, было отложено.
«Вместо типичного поведения, постепенно углубляющегося в течение августа, озоновая дыра не развивалась до конца месяца», — написали в своем заявлении исследователи из Службы мониторинга атмосферы «Коперник», органа Европейского союза, который предоставляет ежедневные анализы и прогнозы относительно атмосферы Земли.
Задержка вызвана двумя эпизодами потепления, которые деформировали южный полярный вихрь в начале этого года, согласно заявлению. В отдельных случаях в июле и августе температура в стратосфере над Антарктидой повышалась на 15 и 17 градусов по Цельсию соответственно. Такие потепления редки над Южным полюсом, отметили исследователи, но они более распространены над Северным полюсом.
Неясно, что стало причиной двух потеплений, но ученые НАСА отметили крайне необычную погоду в тропосфере (слое атмосферы непосредственно над Землей) над Антарктидой в июле, когда температуры достигли рекордно высоких значений. Изменения температуры поверхности моря и морского льда могут распространяться в стратосферу, «но объяснить, почему развиваются эти системы, действительно сложно», — сказал Пол Ньюман, атмосферный ученый из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Для образования озоновой дыры необходимы особые условия, включая сильный полярный вихрь, солнечную радиацию и озоноразрушающие вещества (ОРВ).
Сильный полярный вихрь характеризуется мощными круговыми ветрами и чрезвычайно низкими температурами — условиями, из-за которых в прошлом году над Антарктидой образовалась дыра размером с Северную Америку.
Однако, вместо того, чтобы быть сильным и круглым, южный полярный вихрь в этом году был слабым и вытянутым, согласно заявлению. Это задержало истощение озонового слоя в стратосфере, даже когда солнечный свет вернулся в августе после полярной ночи на Южном полюсе.
Истощение озонового слоя обычно начинается в поясе вокруг края вихря, а затем продвигается внутрь, образуя дыру через австральную весну. Дыра исчезает по мере постепенного повышения температур летом в Южном полушарии, обычно в декабре.
Антарктическая озоновая дыра изначально образовалась из-за того, что люди выбрасывали в атмосферу озоноразрушающие химикаты. Теперь международные соглашения запрещают эти химикаты, включая хлорфторуглероды (ХФУ), которые использовались в кондиционерах и холодильниках.
Данные свидетельствуют о том, что озоновый слой восстанавливается, но «медленное начало озоновой дыры не может автоматически приписываться восстановлению озонового слоя», — написали исследователи в своем заявлении. «Состояние стратосферного озонового слоя зависит от сложной комбинации химических и метеорологических факторов».
Если страны продолжат соблюдать запрет на ОРВ, то теоретически дыра должна восстановиться примерно за четыре десятилетия, отметили исследователи. «В то же время на размер и поведение озоновой дыры будут влиять метеорологическая изменчивость, антропогенные и естественные источники ОРВ и последствия изменения климата», — добавили они. К естественным причинам истощения озонового слоя относятся извержения вулканов, такие как рекордное извержение Тонга в 2022 году.
