Исследование молодых мужчин в Китае показало, что введение одной дозы тестостерона сделало участников менее чувствительными к сердитым лицам, но не оказало никакого влияния на их чувствительность к выражениям страха. Исследование было опубликовано в Psychoneuroendocrinology.
Тестостерон — стероидный гормон, который в основном вырабатывается в яичках у мужчин и, в меньшей степени, в яичниках и надпочечниках у женщин. Он играет важную роль в развитии мужских репродуктивных тканей, таких как яички и простата, а также способствует развитию вторичных половых признаков, таких как увеличение мышечной массы и волос на теле.
Уровень тестостерона также влияет на поведение. Исследования показали, что повышенный уровень тестостерона может усиливать агрессивные тенденции, особенно в конкурентных ситуациях или когда ставится под сомнение социальный статус. Также считается, что повышенный уровень тестостерона усиливает рискованное поведение, особенно в социальной и финансовой сферах, делая людей более напористыми, доминирующими и склонными к лидерским ролям.
Автор исследования Ю Нан и ее коллеги отметили, что предыдущие исследования предполагали, что тестостерон может усиливать агрессивное и доминирующее поведение, снижая чувствительность человека к социальным сигналам угрозы. Однако другие исследования показали обратное. Чтобы прояснить это, исследователи изучили, как введение тестостерона влияет на восприятие сердитых и испуганных лиц у молодых мужчин.
В исследовании приняли участие 125 здоровых мужчин в возрасте от 18 до 25 лет, набранных по объявлениям в китайском университете. Участники были разделены на две группы: одна группа получила однократную дозу геля, содержащего 150 мг тестостерона, который ассистент-мужчина наносил им на плечи и предплечья.
Другая группа получила плацебо-гель, идентичный по внешнему виду, но не содержащий тестостерона, нанесенный тем же способом. Ни участники, ни ассистент не знали, какой гель им вводили. Участникам была выплачена компенсация в размере 150 CNY (приблизительно 21 доллар США) за потраченное время.
Через три часа после нанесения геля, когда концентрация тестостерона, как ожидалось, достигала пика, участники выполняли задание, в котором они просматривали ряд цифрово измененных лиц. Один набор лиц отображал разную степень гнева, в то время как другой набор отображал разную степень страха. Лица были изменены так, чтобы смешивать эмоциональные выражения с нейтральными в разной степени. Участникам было поручено нажать клавишу, соответствующую эмоции, которую, по их мнению, представляло лицо. Перед основным экспериментом они практиковали задание с отдельным набором изображений.
Как и ожидалось, результаты показали, что участникам было легче распознавать гнев на лицах, которые были изменены так, чтобы больше напоминать исходное гневное выражение. Участники, которым вводили тестостерон, лучше распознавали гневные лица, чем те, кому вводили плацебо-гель.
Когда дело дошло до распознавания выражений страха, участники показали лучшие результаты с лицами, которые больше напоминали исходное выражение страха. Однако не было выявлено существенных различий между группами тестостерона и плацебо в том, насколько хорошо они распознавали страх.
«Объединив вычислительное моделирование и психофизические подходы в задаче распознавания эмоций, мы обнаружили, что введение экзогенного тестостерона снижает чувствительность к сердитым выражениям лица. Сниженная чувствительность к угрозам на лице других может привести к тому, что люди будут неправильно оценивать доминирование других и, таким образом, усиливать собственное агрессивное поведение, социальный когнитивный механизм, который расширяет гипотезу вызова», — заключили авторы исследования.
Гипотеза вызова предсказывает, что уровень тестостерона временно повышается во время соревнований между самцами, например, за самок или статус. Эти всплески тестостерона затем способствуют агрессивному и доминантному поведению по отношению к самцам-конкурентам и брачному поведению по отношению к самкам.
Это исследование проливает свет на влияние тестостерона на распознавание гнева у других. Однако все участники были молодыми людьми, а задача заключалась в распознавании эмоций на цифровых изображениях. Будущие исследования на других демографических группах и с более естественными эмоциональными стимулами могут дать другие результаты.
