Охотники за затонувшими кораблями в Шотландии обнаружили обломки британского военного корабля, потопленного немецкой подводной лодкой в Северном море почти 110 лет назад.
По их словам, обломки принадлежат HMS Hawke, крейсеру длиной 118 метров, который быстро затонул с 524 людьми на борту после попадания в него торпеды с подлодки 15 октября 1914 года.
По словам Кевина Хита, исследователя из группы Lost in Waters Deep, базирующейся на Оркнейских островах, около 70 членов экипажа военного корабля выжили, сев в спасательные шлюпки, но человеческие потери все равно были огромными.
«Это было очень рано — начало Первой мировой войны», — сказал Хит, добавив, что британцы в то время не знали, что у подводных лодок достаточно дизельного топлива, чтобы достичь Шотландии. К концу Первой мировой войны, благодаря дозаправке в средней части Атлантики, немецкие подводные лодки имели еще большую дальность и могли достичь Соединенных Штатов.
Hawke был одним из нескольких британских военных кораблей, которым было поручено блокировать материковую Германию — тактика, которая удерживала большую часть Имперского германского флота в порту во время войны. Но новая подводная технология немецких подводных лодок позволила им обойти блокаду и потопить несколько военных кораблей союзников и гражданских судов.
Хит сказал, что Hawke был потоплен торпедой с подводной лодки U-9; ею командовал Отто Веддиген, который вскоре прославился в Германии. Всего за несколько недель до этого Веддиген и U-9 потопили три британских крейсера, патрулировавших Северное море, в результате чего погибло более 1400 человек.
Согласно историческим свидетельствам, потопления вызвали возмущение среди британской общественности и нанесли ущерб репутации Королевского флота. Но эти атаки также побудили Британское Адмиралтейство более серьезно отнестись к угрозе немецких подводных лодок.
Хит сообщил, что обломки судна Hawke сейчас лежат на морском дне на глубине около 110 м и примерно в 112 км к востоку от Фрейзербурга, прибрежного города на северо-востоке Шотландии.
Группа обнаружила обломки 12 августа, когда они возвращались с погружения к препятствию на морском дне, которое было отмечено на морских картах, но оказалось ничем. Нанесенное на карту препятствие могло быть ранней оценкой местоположения затонувшего судна Hawke, сделанной с помощью менее точной навигационной системы Decca, использовавшейся до появления GPS, сказал Хит.
Хит и группа Lost in Waters Deep определили приблизительное место затопления благодаря сообщениям о затоплении, в том числе судовому журналу немецкой подводной лодки.
Группа проинформировала Королевский флот и Гидрографическое управление Соединенного Королевства, которое выпускает электронные и бумажные навигационные карты для этого района, сказал Хит. Место крушения Hawke является военным захоронением и, следовательно, может быть защищено законом от вмешательства и, возможно, от всех будущих попыток погружения там, сказал он.
На данный момент единственные подводные снимки затонувшего судна были сделаны дайверами группы во время их августовской экспедиции в этот район. Они показывают затонувшее судно в «замечательном» состоянии, сказал Хит.
«Многие части палубы все еще на месте — тиковые палубы», — сказал он. Кроме того, «есть замечательный капитанский проход вокруг кормы и множество орудий, потому что, очевидно, это был военный корабль».
