Ученые, работающие над поисками гипотетической Планеты 9, которая должна скрываться на краю Солнечной системы, вместо этого обнаружили космический объект, движущийся так быстро, что однажды он покинет Млечный Путь. Это первый объект с массой небольшой звезды, движущийся с такой скоростью. Новое исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
Впервые обнаруженный участниками Backyard Worlds: Planet 9 Мартином Кабатником, Томасом П. Биклом и Дэном Каселденом несколько лет назад с использованием данных миссии NASA WISE, которая составила карту неба в инфракрасном диапазоне, объект может быть коричневым карликом, звездообразным объектом, который никогда не становится достаточно массивным, чтобы начать синтез водорода в своем ядре. Более 4000 коричневых карликов были обнаружены астрономами-любителями в ходе этой программы, но ни один из них не был таким быстрым, как этот. Он движется со скоростью около 1,6 миллиона километров в час.
«Я не могу описать уровень волнения», — сказал Кабатник из Нюрнберга, Германия, который является соавтором новой статьи, описывающей открытие, в своем заявлении. «Когда я впервые увидел, как быстро он движется, я был убежден, что об этом уже сообщили».
Проект позволяет гражданским ученым изучать данные WISE, выбирая интересные объекты для дальнейшего изучения. WISE был закрыт в 2011 году, а его последующая итерация по охоте на астероиды NEOWISE также недавно закрыта. Данные WISE в сочетании с наземным наблюдением помогли астрономам охарактеризовать этот необычный объект. Известный как CWISE J124909.08+362116.0, он является либо коричневым карликом, либо звездой с очень малой массой, и он движется так быстро, что наша галактика не сможет его удержать.
Но что могло дать коричневому карлику такой толчок? У команды есть два возможных объяснения. Одно из них заключается в том, что объект находился в двойной системе с белым карликом. Компаньон украл достаточно материала, чтобы стать сверхновой , дав ему мощный удар и отправив CWISE J1249 в полет.
Другое объяснение заключается в том, что объект находился в шаровом скоплении звезд и мог взаимодействовать с парой двойных черных дыр. Он пережил столкновение невредимым, но был выброшен из скопления на большой скорости, и в какой-то момент он покинет галактику.
«Когда звезда сталкивается с двойной черной дырой, сложная динамика этого трехчастичного взаимодействия может выбросить эту звезду из шарового скопления», — говорит Кайл Кремер из Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Объект также, по-видимому, имеет очень интересный химический состав с очень небольшим количеством тяжелых элементов, как в сравнении с другими звездами и коричневыми карликами. Это означает, что этот звездный объект чрезвычайно старый, один из старейших в Млечном Пути.
