Ученые наконец-то расшифровали 4000-летние клинописные таблички, найденные более 100 лет назад на территории современного Ирака. Таблички описывают, что некоторые лунные затмения являются предзнаменованиями смерти, разрушения и эпидемий.
Четыре глиняные таблички «представляют собой древнейшие примеры сборников предзнаменований лунных затмений, когда-либо обнаруженных», — написали Эндрю Джордж, почетный профессор вавилонского языка Лондонского университета, и Джунко Танигучи, независимый исследователь, в статье, опубликованной в журнале Journal of Cuneiform Studies.
Авторы табличек использовали время ночи, движение теней, а также дату и продолжительность затмений для предсказания знамений.
Например, одно предзнаменование гласит, что если «затмение внезапно затмится из своего центра и сразу же прояснится: умрет царь, разрушение Элама». Элам был областью в Месопотамии с центром на территории современного Ирана. Другое предзнаменование гласит, что если «затмение начнется на юге, а затем прояснится: падение Субарту и Аккада», которые в то время были регионами Месопотамии. Еще одно предзнаменование гласит: «Затмение в вечернюю стражу: это означает эпидемию».
Вполне возможно, что древние астрологи использовали прошлый опыт, чтобы определить, какие предзнаменования предвещают затмения.
«Истоки некоторых предзнаменований могли лежать в реальном опыте — наблюдении за предзнаменованием, за которым следовала катастрофа», — рассказал Джордж. Однако большинство предзнаменований, вероятно, определялись посредством теоретической системы, которая связывала характеристики затмения с различными предзнаменованиями, отметил он.
Клинописные таблички, вероятно, происходят из Сиппара, города, который процветал на территории современного Ирака, сказал Джордж. В то время, когда были написаны таблички, Вавилонская империя процветала в некоторых частях региона. Таблички стали частью коллекции Британского музея между 1892 и 1914 годами, но не были полностью переведены и опубликованы до сих пор.
В Вавилонии и других частях Месопотамии существовало сильное убеждение, что небесные события могут предсказывать будущее.
Люди верили, что «события на небе были закодированными знаками, которые боги поместили там в качестве предупреждений о будущих перспективах тех, кто живет на земле», — пишут в статье Джордж и Танигучи. «Те, кто давал советы королю, следили за ночным небом и сопоставляли свои наблюдения с академическим корпусом текстов о небесных предзнаменованиях».
Цари Древней Месопотамии полагались не только на предзнаменования затмений, чтобы предсказать грядущие события.
«Если предсказание, связанное с данным предзнаменованием, было угрожающим, например, «король умрет», то проводилось оракульное исследование с помощью экстиспиции [осмотра внутренностей животных], чтобы определить, находится ли король в реальной опасности», — писали Джордж и Танигучи.
Джордж и Танигучи писали, что если внутренности животных указывали на опасность, люди верили, что можно провести определенные ритуалы, которые могли бы отменить дурное предзнаменование, тем самым противодействуя силам зла, стоящим за ним. Поэтому даже если предзнаменования были плохими, люди все равно верили, что предсказанного будущего можно избежать.
