У Солнца есть основной цикл активности, который длится около 11 лет. Мы считаем их от минимума до минимума. В настоящее время мы находимся около максимума активности, и это было главным фокусом ученых. Это период интенсивных солнечных бурь, как мы видели еще в мае. Но в этом шквале активности появилось семя следующего цикла. Новое исследование было представлено на Royal Astronomical Society's National Astronomy Meeting in Hull.
В настоящее время мы находимся в 25-м солнечном цикле. Это 25-й цикл с 1755 года, когда началась обширная регистрация солнечной пятновыделительной активности. Солнечные пятна — это способ отслеживать циклы, поскольку они исчезают во время минимума. Но есть и более глубокие изменения, которые возвещают о начале следующего цикла, — и астрономы только что их увидели.
Почти 30 лет, с 1995 года, исследователи использовали распространение звуковых волн внутри Солнца для изучения его внутреннего движения. Это известно как астросейсмология. Ученые заметили, что существует закономерность полос, которые могут вращаться быстрее или медленнее, и они движутся к экватору и полюсам во время цикла.
«С помощью света невозможно увидеть то, что находится под поверхностью Солнца, но мы можем видеть узоры, которые эти звуковые волны создают на поверхности», — рассказала Рэйчел Хоу из Бирмингемского университета.
Они известны как солнечные крутильные колебания. Данные солнечных циклов 23, 24 и 25 показали, что более быстрые полосы имеют тенденцию появляться перед началом следующего цикла. Картина не повторялась в точности, но это давало уверенность в том, что это то, что последовательно происходит перед новым циклом. И теперь астрономы заметили их.
«Прямо там, на краю, есть немного красного. Это примерно через 11 лет после предыдущего, что на один солнечный цикл позже. Так что это начинает выглядеть так, как будто вы знаете, что мы можем видеть только самое начало того, что в конечном итоге превратится в цикл 26», — сказала Хоу.
Похоже, что что-то начинает распространяться в сторону экватора. Но нам понадобится еще год или два наблюдений, чтобы увидеть это действительно ясно.
Более быстрая полоса движется менее чем на 1 процент быстрее среднего значения и медленно движется к экватору. Анализ предыдущих циклов показал, что эти полосы образуют V-образную форму в течение 11 лет, двигаясь от средних широт к экватору. Вывод прост: солнечный цикл 26 намекает нам на свое присутствие. Он начнется около 2030 года.
«Похоже, что что-то начинает распространяться в сторону экватора. Но нам понадобится еще год или два наблюдений, чтобы увидеть это по-настоящему ясно», — сказала Хоу.
