Новый анализ данных, собранных на Венере более 30 лет назад, предполагает, что планета в настоящее время может быть вулканически активной. Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Исследовательская группа из Италии под руководством Дэвида Сулканесе из Университета Аннунцио в Пескаре, Италия, использовала данные радиолокационного картографирования поверхности Венеры, сделанного в начале 1990-х годов, для поиска потоков вулканической лавы и обнаружила их в двух регионах.
Это открытие предполагает, что вулканическая активность в настоящее время может быть активной и более распространенной, чем считалось ранее, что подтверждает предыдущие косвенные доказательства того, что на Венере существует вулканическая активность.
Венеру иногда называют «сестрой-близнецом Земли». Хотя она лишь немного меньше Земли, ее атмосфера с преобладанием CO 2 имеет мощный парниковый эффект, из-за которого ее поверхность нагревается при температуре около 465°C.
Хотя миллиарды лет назад поверхность и атмосфера Венеры, вероятно, во многом напоминали сегодняшнюю Землю, с присутствием жидкой воды, постоянно светящееся солнце и вулканическая активность подняли температуру настолько, что испарилась вся вода с планеты, что привело к безудержному парниковому эффекту.
Сегодня Венера кажется высохшей, раскаленной и мертвой, окруженной плотными облаками серной кислоты.
В период с 1990 по 1992 год космический корабль «Магеллан», запущенный с космического корабля НАСА в 1989 году, облетел вокруг Венеры с множеством научных инструментов, опустившись на высоту всего 295 км над поверхностью планеты.
Сравнивая первый цикл радиолокационного сканирования Магеллана, проведенный в январе-сентябре 1992 года (по земному времени), с третьим циклом, проведенным с сентября 1990 года по май 1991 года, оба из которых имели среднее разрешение 150 метров, исследователи внесли ряд корректировок, чтобы сделать полезные сравнения, например, регулировка обратного рассеяния для разных углов обзора.
Оба этих цикла сканирования имели левый угол обзора со спутника, тогда как второй цикл имел правый подход.
Первая область включает в себя элементы потока лавы на западном склоне горы Сиф Монс, щитового вулкана на 22° северной широты на Венере, который представляет собой низкопрофильный вулкан, лежащий на земле довольно неглубоко, подобно профилю плоского щита. Вторым регионом была западная часть Ниобийской равнины на той же широте, 21 ° северной широты, характеризующаяся равнинным рельефом, множеством щитовых вулканов и связанным со щитом вулканическим материалом.
Изучив множество других возможностей своих наблюдений, группа пишет, что их «лучшая интерпретация» наблюдений состоит в том, что свойства рассеяния поверхности Венеры, такие как ее шероховатость и состав, изменились от первого цикла сканирования к третьему циклу, интервал примерно 16 месяцев. Наблюдаемые изменения особенностей, вероятно, объясняются, пишут они, новыми потоками лавы, произошедшими во время миссии Магеллан.
«Наше исследование охватило лишь около 16% поверхности Венеры из-за ограничения сравнения изображений только двух циклов левого взгляда», — сказал ведущий автор Сулканесе. «Поэтому вполне вероятно, что на Венере существует больше свидетельств такого рода», — сказал он.
Это открытие подтверждает предыдущую работу, которая сделала вывод о недавней вулканической активности на Венере на основе косвенных данных, таких как изменения содержания серной кислоты в атмосфере, изменения данных о теплоизлучении региона (которые измеряют способность излучать электромагнитное излучение, в основном в инфракрасном диапазоне). и морфологический анализ вулканических особенностей поверхности.
Было обнаружено, что на Венере может происходить до 42 извержений вулканов в год, причем, по оценкам, 20 извержений длятся более 1000 земных дней. (Венера вращается очень медленно; день на Венере на самом деле длиннее, чем ее год. Если бы вы родились на Венере, ваш день рождения был бы каждый день.) Эта настоящая работа предполагает, что в земном году может происходить до 120 отдельных извержений.
Оценки скоростей вулканических потоков для каждого из двух регионов были получены путем предположения толщины потоков в диапазоне от 3 до 20 м, известных земных значений и использования наблюдаемых площадей потоков в регионах.
Максимальная скорость потока горы Сиф Монс составляет 25 км 3 /земной год, а на Ниобийской равнине — 38 км 3 /земной год. Сумма максимальных скоростей потока означает, что вулканическая активность на Венере может быть того же порядка, что и на Земле, что делает ее более вулканической активностью, чем считалось ранее.
«Будущие миссии, такие как VERITAS и EnVision, вновь посетят поверхность Венеры, — сказал Сулканес, — что позволит нам сравнить их данные с изображениями миссии Magellan. Это позволит нам выявить изменения поверхности за период более 40 лет».
