Планеты, которые, как считается, способны поддерживать жизнь, на самом деле могут быть покрыты горячей магмой. Химические свойства этих так называемых гицеевых экзопланет, на которых ранее считалось, что они содержат океаны с жидкой водой, вместо этого могут указывать на магматические моря.
Оливер Шорттл из Кембриджского университета и его коллеги пришли к такому выводу, используя наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) за экзопланетой K2-18b. Этот мир архетипически гикеан — название, данное планетам с богатой водородом атмосферой над жидким океаном. Эти планеты также имеют размер между Землей и Нептуном, а химический состав их атмосфер предполагает наличие жидкой воды на поверхности, что делает их главными целями в поисках жизни за пределами Земли.
Однако недавние модели климата K2-18b показывают, что здесь может быть жарче, чем предполагалось ранее, настолько душно, что вода в океанах давно бы выкипела. «Земля как бы движется у нас под ногами, с теоретической точки зрения относительно условий на этой планете», — говорит Шорттл.
Исследователи исследовали, как это повлияет на химический состав атмосферы планеты, если бы эти океаны состояли из магмы, а не из воды, что соответствовало бы более высоким прогнозируемым температурам. Они обнаружили, что это соответствует наблюдениям JWST так же, как и водным океанам.
«Эти два радикально разных режима выглядят очень похоже», — говорит Шорттл. «Это делает обнаружение пригодных для жизни условий на суперземле или планете размером с субнептун более сложным, чем мы могли надеяться».
Это означает, что нам, вероятно, нужны более подробные данные, чтобы увидеть разницу между потенциально обитаемым миром с водными океанами и бурлящим, негостеприимным миром магмы. Что касается K2-18b, Шорттл говорит, что этот вопрос должен быть решен с помощью дополнительных наблюдений JWST в ближайшие годы. А когда дело доходит до других миров, нам, возможно, придется разработать новые идеи о том, как искать жидкую воду.
