Глубоко подо дном Средиземного моря, вокруг греческого острова Санторини, ученые обнаружили остатки одного из самых разрушительных извержений вулканов, которые когда-либо видела Европа.
Гигантский слой пемзы и пепла толщиной до 150 метров показал, что около полумиллиона лет назад вулкан Санторини извергся настолько мощно, что оно было в 15 раз более сильным, чем извержение Хунга Тонга-Хунга Хаапай 2022 года. Извержение Тонга побило несколько рекордов, вызвав самые быстрые атмосферные волны, когда-либо наблюдавшиеся, и первое известное мега-цунами со времен античности.
«Мы знаем, что у этого вулкана было много крупных взрывных извержений — что-то вроде Кракатау», — рассказал ведущий автор исследования профессор Тим Друитт из Университета Клермон-Овернь во Франции. «Но недавно обнаруженные залежи указывают на катастрофический взрыв, о существовании которого мы даже не подозревали».
Обширные наземные исследования ранее нарисовали относительно подробную картину прошлого вулканизма на территории Греческой островной дуги — цепочки вулканических островов, простирающихся от Греции до Турции вдоль изогнутой линии, где Африканская тектоническая плита погружается под Европу. Например, геологи знали, что Санторини вышел из моря около 400 000 лет назад, когда последовательные извержения сбросили на морское дно вулканические обломки. Современный архипелаг Санторини образовался в эпоху поздней бронзы (1600–1200 гг. до н. э.), когда взрывное минойское извержение разрушило вершину того, что тогда было одним островом. Магматический очаг под островами Камени, в центре кальдеры Санторини, до сих пор питает вулкан.
Но на суше ученые могут многому научиться, говорит Друитт, потому что эрозия, вызванная дождем и ветром, стирает некоторые геологические свидетельства. «Вот почему мы переехали в морской мир, потому что в море спокойнее», — сказал он.
Чтобы узнать больше о вулканической активности региона, Друитт и его коллеги в конце 2022 — начале 2023 года пробурили морские отложения вокруг Санторини. С помощью Международной программы открытия океана исследователи извлекли керны отложений на глубине до 900 м ниже морского дна на 12 буровых площадках.
Затем команда смогла прочитать различные слои осадка «как книгу», сказал Друитт.
«То, что вы видите, — это вулканические слои от всех извержений, которые мы знали на суше», — сказал он. «Но затем мы спускаемся на более глубокие уровни до того, как вулкан начал возникать, когда он еще находился под водой».
Именно на этих более глубоких уровнях исследователи обнаружили остатки извержения, произошедшего 520 000 лет назад, которое было «большим, чем все остальное, произведенное Санторини, и, вероятно, одним из двух крупнейших извержений, которые когда-либо происходили на всей эллинской вулканической дуге», — сказал Друитт.
Ученые исследуют керны отложений, пробуренные со дна моря на Санторини на борту исследовательского корабля.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, в результате извержения было выброшено не менее 90 кубических километров вулканической породы и пепла. Для сравнения, извержение Тонги в 2022 году произвело 6 кубических километров мусора.
«Там, в самом сердце Европы, он намного больше — в 15 раз больше», — сказал Друитт.
Это открытие важно, потому что оно показывает, что эллинская вулканическая дуга способна вызывать огромные подводные извержения. «Это дает нам пример для детального изучения очень большой версии Хунга-Тонга», — сказал Друитт.
По словам Друитта, Санторини, вероятно, не увидит извержения такого масштаба еще несколько сотен тысяч лет. Последний раз вулкан извергался в 1950 году, выбросив лаву, которая не представляла серьезной угрозы.
«Однако магматический очаг «продолжит питать извержения лавы и небольшие взрывные извержения в ближайшие десятилетия, а может быть, даже столетия», — сказал Друитт.
