За последние два десятилетия асбест унёс жизни британских военных в девять раз больше, чем боестолкновения с талибами в Афганистане. Об этом пишет одно из британских изданий со ссылкой на оказавшийся в распоряжении журналистов правительственный документ.
В последнем говорится, что с 2001 по 2021 годы от болезней, вызванных воздействием этого материала, скончались не менее 3560 ветеранов. Для сравнения, за тот же период в афганской кампании погибли британских 405 военнослужащих.
Авторы статьи подчёркивают, что опасный минерал десятилетиями использовался в строительстве армейских казарм, кораблей, подводных лодок и бронетехники. По данным Британского общества гигиены труда, бывшие военные заболевают мезотелиомой – агрессивной формой рака, связанной с асбестом, – в десять раз чаще, чем гражданские. Симптомы могут проявиться спустя 20–60 лет после контакта с токсичными волокнами, а большинство пациентов умирает в течение года после постановки диагноза.
Сообщается, что с 2015 года министерство обороны Великобритании выплатило 803 компенсации на общую сумму 112,5 млн фунтов стерлингов неизлечимо больным ветеранам. Однако, по оценкам экспертов, примерно такое же число военных скончалось от асбестоза и других форм рака лёгких, вообще не получив никаких выплат.
Ситуация уже вызвала возмущение в парламенте Великобритании. Лейбористка Эмма Льюэлл, чей дед умер от мезотелиомы, раскритиковала систему компенсаций, где военные получают меньше гражданских. Она назвала позорным провал так называемого Пакта о вооружённых силах, призванного защищать интересы ветеранов.
Стоит отметить, что вышеупомянутые случаи обнажили системную проблему в ВС Великобритании. При этом правительство страны десятилетиями знало о смертельной опасности для военных, но не принимало никаких мер, чтобы заменить дешёвое и доступное, но крайне токсичное вещество на что-то более безопасное для людей.
Более того, как пишет издание, сегодня тысячи ветеранов британской армии и их семьи сталкиваются с трагическими последствиями данной проблемы, в то время как государство продолжает отстаивать в судах своё право на минимальные выплаты пострадавшим.
